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키프로스 사태가 지중해의 안보 이슈로 확대되면서 국제사회의 키프로스 지원 문제가 한층 복잡해지고 있다.
전략적 요충지로서 키프로스의 지정학적 중요성이 부각되면서 유럽연합(EU)ㆍ미국ㆍ러시아 등은 키프로스와의 관계변화에 따른 정치적ㆍ군사적 이해득실까지 따져야 하기 때문이다.
지중해의 작은 섬인 키프로스는 이란과 시리아ㆍ이스라엘이 한눈에 들어오는 최적의 군사 요충지다. 이란이 핵무기 개발에 나서고 시리아 내전이 2년째 지속되는 상황에서 지중해의 영향력 확대를 노리고 있는 서방국가들은 최근 한층 돈독해진 러시아와 키프로스의 관계를 무시할 수 없다.
키프로스에는 약 4만명의 러시아인들이 거주하는 것으로 알려졌으며 러시아 기업들이 키프로스 은행에 예치한 금액은 250억달러에 달한다. 또 키프로스는 2004년 EU 회원국이 됐고 1950년대부터 키프로스에 영국 군사기지 두 곳이 운영되고 있음에도 러시아와 대척점에 있는 북대서양조약기구(나토) 회원국은 아니다.
이 때문에 키프로스는 러시아가 시리아의 바샤르 알아사드 정권을 지원하기 위해 무기를 지원할 때 수송거점 역할을 했다는 의혹을 받고 있다. 지난해 1월에는 EU의 무기금수 조치를 어기고 탄약을 실은 러시아 선박이 키프로스를 거쳐 시리아에 도착했다. 또 러시아는 최근 지중해에 5~6척의 함정을 상시 배치하는 방안을 검토 중이라고 밝히는 등 이 지역에서의 군사력 확대를 노리고 있다.
이런 상황에서 키프로스가 EU와 유럽중앙은행(ECB)ㆍ국제통화기금(IMF) 등 이른바 '트로이카'와의 구제금융 협상에 실패하고 러시아의 자금지원을 받는다면 키프로스에 대한 러시아의 입김이 한층 커질 것으로 서방국가들은 우려하고 있다.
키프로스의 경제규모는 유로존의 0.2%에 불과해 키프로스가 유로존을 탈퇴하더라도 경제적 파장은 제한적이지만 키프로스와 러시아 간 관계가 강화된다면 군사적ㆍ정치적 구도가 뒤바뀔 수 있기 때문이다. 22일(현지시간) 러시아 측은 키프로스에 대한 재정지원을 일단 거부했지만 사태전개에 따라 태도를 바꿀 가능성도 여전히 남아 있다.
특히 키프로스 아크로티리 군사기지에 2,000여명이 주둔해 있는 영국은 촉각을 곤두세우고 있다. 향후 시리아 내전의 향방에 따라 군사력을 써야 할 때 이 기지를 활용하지 못할 수도 있다는 이유에서다. 지난해부터 동지중해에 나토 미사일 방어체계의 일환으로 함정을 파견한 미국도 이 지역에서 러시아의 입지가 커질 경우 골치가 아파진다.
키프로스섬 북부를 장악한 터키는 키프로스가 구제금융 조건으로 연안에 매장된 천연가스 개발권을 담보로 채권을 발행해 국가재건기금을 구축하려는 플랜B(차선책)를 제시한 것에 반발하고 있다. 터키 고위관리들은 회견에서 "연안 가스는 양측이 공유하며 남키프로스가 연안 에너지원을 독점하는 것은 있을 수 없다"고 일축했다. 또 필요하면 EU에 제소하는 등 모든 법적ㆍ정치적 방법을 동원할 수 있다고 강조했다.
니컬러스 레드먼 런던 국제전략연구소 연구원은 "키프로스 사태는 키프로스와 러시아 간 관계의 향방을 정하게 될 것"이라며 "러시아가 자금을 지원한다면 양국 간 경제관계가 강화되고 러시아의 외교적 영향력이 확대되겠지만 EU가 지원하면 러시아 기업들은 더 이상 키프로스가 조세회피지역으로서 안전하지 못하다고 판단해 양국 관계가 약화될 것"이라고 분석했다.
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