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이명박 대통령이 정부 산하기관의 '총재' 명칭을 바꿀 것을 지시했다. 이 대통령은 앞서 지난 2008년에 취임 직후에도 산업은행 총재 명칭이 '권위주의적'이라고 비판해 은행장으로 바꾸기도 했다. 이 대통령은 16일 국무회의에서 국제협력단(KOICA) 총재를 이사장으로 바꿨다는 보고를 받고 "총재라고 이름 붙여진 것들이 민주화 사회에 맞지 않는 만큼 바꾸는 게 좋겠다"고 말했다. 이 대통령은 이어 "각 부처에서 국회 등 관계기관과 협의해서 가능한 한 이번 정기국회 내에 (총재 명칭을) 바꿀 수 있도록 하라"며 "정부 산하기관의 명칭이 바뀌면 민간단체도 바뀔 것"이라고 말했다. 현재 공기관 중 총재라는 호칭을 사용하는 곳은 한국은행ㆍ대한적십자사 등이 있다. 산업은행이 총재 명칭을 사용해오다 '권위주의'라는 이 대통령의 호통에 산은법을 개정해 2008년 5월부터 은행장으로 호칭을 바꿨다. 당시 산은의 경우 이른바 모피아(재무부와 마피아를 합쳐놓은 말) 출신들이 기관장으로 오며 권위를 내세워 시중은행 위에 군림하기 위해 총재라는 호칭을 사용한다는 지적이 제기되기도 했다. 민간기관 중에서도 총재라는 호칭은 한국야구위원회(KBO)와 한국로터리클럽 등에서 사용하고 있다. 총재라는 호칭에 대한 이 대통령의 문제 제기에 화들짝 놀란 곳은 한국은행. 행장으로 호칭을 변경할 경우 시중은행과의 차별성이 없어지는데다 한은법도 개정해야 하는 문제점이 있기 때문이다. 한국은행의 한 관계자는 "김중수 한은 총재의 영문 명함에는 'Governor'라고 표시돼 있고 이는 영란은행이나 일본은행도 마찬가지"라며 "정부 산하기관들이 권위를 내세우기 위해 총재라는 명칭을 쓰는 것과는 차원이 다르다"면서 "통화 및 금리정책을 담당하는 수장으로서의 차별성을 그대로 인정하는 것이 옳다고 본다"고 말했다. 또 다른 한은 관계자는 "총재 명칭을 변경하기 위해서는 국회에서 한은법(32조)을 개정해야 하는 문제가 있다"면서 "영국ㆍ일본 등 다른 외국 중앙은행 수장을 지칭할 때도 총재라고 표현하는 만큼 관례를 따르는 것이 바람직하다"고 설명했다. 1950년 설립된 한국은행은 구용서 초대 총재가 취임한 후 현재 24대인 김중수 총재까지 60년 넘게 총재 직함을 사용해왔다. 한국은행의 한 관계자는 "2008년 민영화를 추진하면서 한국산업은행이 수장 명칭을 총재에서 은행장으로 변경했는데 이는 상업은행으로의 변신을 반영한 것"이라며 "한국은행은 중앙은행이라는 특수성을 가지고 있는 만큼 다른 시중은행과는 차별화될 필요가 있다"고 말했다. 미국의 경우 연방준비제도이사회(FRB) 수장을 '의장(체어맨ㆍchairman)'으로 부르고 있는데 이는 지역 FRB 연합체의 대표라는 의미를 담고 있어 한국과는 사정이 다르다.
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