석기시대 부싯돌 촉으로 치아치료 흔적

석기시대에 치과의사들이 부싯돌 촉으로 만든 드릴을 이용해 썩은 치아를 치료했음을 보여주는 신석기시대 무덤이 파키스탄의 발루치스탄주 메흐르가에서 발견됐다.

유럽의 고고학자들은 약 1,500년에 걸쳐 조성된 이곳의 신석기 시대 무덤 300여 곳에서 체로 쳐서 걸러내는 작업 끝에 드릴로 치료한 흔적이 있는 어금니 11개를 찾아냈다.

이 어금니들을 전자현미경으로 정밀 분석한 결과, 치아의 썩은 부분을 제거하는데 부싯돌이 놀라울 정도로 유용하게 쓰인 것으로 나타났다.

또 드릴 치료를 받은 후 계속해서 씹을 수 있도록 가장자리를 매끄럽게 다듬었음을 보여줬다.

메흐르가 무덤에서는 뼈와 조개, 옥 등으로 만든 구슬도 발견됐는데, 이들 장신구를 만드는데 사용됐던 도구들도 치아 치료에 활용됐을 가능성이 있을 것으로 분석됐다.