[동십자각] 엑스포과학공원 제대로 재창조하려면

지난 1993년 대전엑스포 개최 이후 국민과학교육의 장으로 조성된 대전엑스포과학공원은 개장 이후 대전시의 애물단지로 전락한 채 지금까지 골칫거리로 남았다.

민선 단체장 1기 이후 대전시는 줄곧 엑스포과학공원 활성화 방안 마련을 위해 수차례 용역까지 진행하며 의욕을 불태웠으나 막상 이 같은 용역 결과는 무용지물이 되고 실질적 활성화 사업으로까지 이어지지 않았다.

이 과정에서 처음 있던 900억원 기금 대부분은 온데간데없이 사라지고 지방공사 엑스포과학공원은 행정안전부로부터 청산명령까지 받는 수모를 겪기도 했다.

대전시가 다시 엑스포과학공원 재창조 사업에 박차를 가하고 있다. 올해 말 롯데와 실시계약 체결을 목표로 사업을 숨가쁘게 진행하고 있다. 대전시는 최근 시민 여론 수렴의 일환으로 대전시민 1,000명을 대상으로 전화조사를 실시한 데 이어 4일 전문가 토론회와 공청회를 개최할 예정이다. 설문조사와 공청회에서 제기된 의견을 롯데와의 실시협약 과정에서 적극 반영하겠다는 생각이다.

그러나 시민단체를 중심으로 시민들의 반발이 나오고 있다. 대전시가 여론몰이형 설문조사를 실시했을 뿐만 아니라 엑스포과학공원 재창조 사업에 따른 각종 폐해를 철저히 검증하지 않은 채 무리하게 사업을 진행하고 있다는 게 이들의 주장이다.



더욱이 앞으로 40년간 대기업에 사업권을 주는 중차대한 사업임에도 정작 대전시민들은 이곳에 어떤 시설이 어떤 규모로 들어서며 이번 재창조 사업 추진에 따른 이점과 자칫 파생될지 모를 폐해가 무엇인지, 특혜는 없는지 등등에 대한 충분한 정보를 갖고 있지 못하고 있어 찜찜하기 그지없다.

대전시민 대다수는 엑스포과학공원이 대전 발전의 디딤돌이 돼야 한다는 데는 공감하고 있다. 그리고 하루빨리 대전 경제의 한 축으로 자리매김하길 간절히 기원하고 있다.

그러나 이러한 기대가 시민적 합의 과정을 무시해도 된다는 것은 아니다. 시민들에게 더 많은 정보를 제공하고 이를 토대로 시민들이 합리적으로 판단하고 적극적으로 의견을 개진하도록 해야 한다. 적극적 정보 제공을 전제로 한 시민들과의 소통이 필요한 시점이다.