[기자의 눈] 그린피 또 오르나

박민영 기자<문화레저부>

“점포 임대료가 올랐다고 음식값부터 올리는 것 아닙니까.”

올해 도입된 종합부동산세로 세 부담이 커지게 된 골프장이 최근 그린피 인상 움직임을 보이고 있다는 소식에 한 골퍼의 불만에 찬 목소리다.

관련업계에 따르면 일부 땅값이 비싼 지역 골프장의 경우 이르면 다음달부터 주말 비회원 이용료를 21만~22만원까지 올려 받을 계획인 것으로 알려지고 있다. 연례행사처럼 반복됐던 그린피 인상이지만 올해는 그 폭이 어느 때보다 클 것으로 전망된다. 시즌 개막을 맞았지만 골퍼들의 심기는 주머니 걱정에 그야말로 ‘춘래불사춘(春來不似春)’이다.

그린피와 함께 웃고 울었던 시간을 한번 돌아보자.

꼭 1년 전인 지난해 3월23일 제주도에서 열린 한국골프장경영협회 정기총회. 전국 골프장 대표들이 참석한 이 자리에서 협회측은 이례적으로 이용료 인상 자제를 권고했다.

골프장업계는 “골프가 국민 스포츠로 자리매김하기 위해서는 사치성 스포츠라는 이미지를 벗도록 업계가 노력해야 한다”고 이 같은 조치의 배경을 설명했다. 하지만 실상 오를 곳은 다 올랐고 혹시나 했던 골퍼들은 실망할 수밖에 없었다.

지난해 6월에는 내수진작 방안으로 올해부터 골프장 이용료에 부과돼온 특소세 등 3만원 가량이 면제된다는 소식이 지면을 장식했다. 그러나 9월 특소세법 개정에서 골프장은 카지노ㆍ슬롯머신ㆍ유흥음식점 등과 함께 특소세 면제 대상에서 다시 제외돼 골퍼들은 또 한번 좌절해야 했다.

2005년 봄. 사치성 스포츠의 이미지를 벗어야 한다던 업계는 1년 전의 결의를 뒤로 한 채 자기모순의 길로 접어들려 하고 있다. 골프장과 골퍼들을 세금(?)으로만 바라보는 정부의 시각도 여전히 바뀌지 않고 있다. 골퍼들 사이에서는 정부의 ‘골프장 무더기 인허가’ 발표 이후 골프장들이 수요과잉의 좋은 시절 가기 전에 빨리 벌고 보자는 의도로 이용료를 올리려 한다는 곱지 않은 시선도 많다.

오는 24일 골프장 대표들이 다시 제주에서 열리는 정기총회에 모인다. 명분보다는 골퍼들의 목소리와 입장을 살펴보는 논의가 진행되길 기대해본다. 골퍼는 골프장업계 발전에 기여한 오랜 고객이자 앞으로도 함께할 조력자이기 때문이다.