환경부는 9일 자료를 통해 "전 정부에서 녹조 문제가 부각되는 것이 두려워 강변의 녹조를 공무원들이 인력으로 걷어내 시각적으로 숨기거나 상수원으로 이용되지 않는 영산강에서도 댐 방류를 했다"고 밝혔다.
환경부의 한 관계자는 "지방청 공무원들을 동원해 녹조를 걷어낸 사실은 환경부 내부에서만 알고 있던 것"이라고 말했다.
환경부가 이 같은 사실을 밝힌 이유는 지난달 열린 확대간부회의에서 윤성규 환경부 장관이 녹조와 관련해 인위적인 조작을 하지 말라는 취지의 발언을 한 것과 관련이 있다.
윤 장관은 지난달 25일 환경부 실ㆍ국장과 지방환경청장 등 간부들이 모인 확대간부회의에서 "만약 문제가 있다면 모든 게 다 드러나야 한다고 생각한다"며 "BAU(Business As Usualㆍ인위적 조작 없이 평상시대로) 상태로 4대강 사업을 유지해야 한다고 본다"고 말했다.
환경부는 만일 과거처럼 약품을 뿌리거나 댐ㆍ보의 저류수를 미리 흘려보내는 등 인위적 조치를 한다면 4대강을 조사, 평가하는 의미가 없다는 취지라며 이같이 해명했다.
환경부는 현재 상수원으로 이용되는 낙동강의 녹조 농도가 지난해 최대치의 9분의1 수준이기 때문에 댐 방류나 보 수문 개방 등의 특별한 조치가 필요 없는 상황이라고 밝혔다.
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