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이명박 대통령이 최근 쇠고기 파문에 대한 입장과 한미 자유무역협정(FTA)의 조기비준을 촉구하는 대국민담화를 준비하고 있는 것으로 알려졌다. ‘소통의 부재’를 여러 차례 강조해온 이 대통령이 국민들에게 현 상황에 대한 솔직한 해명과 설득을 통해 경제 살리기와 일자리 창출에 여야가 따로 없다는 점을 직접 호소하겠다는 것이다. 이 대통령은 이와 함께 취임 100일을 전후한 오는 6월 초 전국적으로 방영되는 ‘국민과의 대화’를 갖는 방안도 추진하고 있다. 다만 여권 일각에서 정국 타개책으로 추진되고 있는 국정 쇄신안에 대해 청와대 측은 부정적인 것으로 알려졌다. 이동관 청와대 대변인은 21일 대국민담화를 할지 여부와 문안 자체가 완성되지 않았다는 것을 전제하고 “이번주에 한다면 쇠고기 협상 문제와 별개로 FTA라는 국가적 현안과제에 다시 한번 관심을 갖고 여야를 초월해 지혜를 모아줬으면 좋겠다는 내용이 담길 수 있다”고 설명했다. 이 대변인은 그러나 미국산 쇠고기 수입 논란과 관련한 유감표명과 사과 여부에 대해서는 “문안이 작성 중이기 때문에 무엇이 들어갈지는 알 수 없다”고 말했다. 이 대통령은 이번 대국민담화에서 한미 FTA 조기비준과 쇠고기 파문 등에 대한 전반적인 입장을 밝힐 것으로 알려졌다. 이는 전날 손학규 통합민주당 대표와 청와대 단독회동에서 손 대표가 “대통령이 직접 나서 잘못된 점을 사과하는 조치가 필요하다”고 한 데 대해 이 대통령이 “때가 되면 국민께 말씀 드리겠다”고 말한 것의 일환이다. 이 대통령은 특히 쇠고기 파문을 겪으면서 문제가 확산된 것이 ‘소통의 부재’였다는 점을 수차례 강조한 만큼 ‘진정성’을 담는 데 주력할 것으로 보인다. 한미 FTA가 17대 국회를 통과하지 못할 경우 9월 정기국회까지 비준 일정이 지연될 수밖에 없고 이에 따라 미국 의회의 비준까지 불투명해지는 상황이 올 수 있다는 점을 설명할 예정이다. 17대 국회 임기가 29일로 끝나고 통합민주당을 비롯한 야당의 강력한 반대로 조기 비준이 무산된 가운데 마지막 보루인 국민을 상대로 협조를 요청하며 실낱 같은 희망의 불씨를 살려보겠다는 취지로 분석된다. 야당에 대해서도 대승적 차원의 협력을 요청하겠지만 이는 ‘협력’과 ‘압박’의 성격이 짙다. 이 대통령은 쇠고기 파동에 대해서는 사과의 뜻을 밝힐 것으로 알려졌다. 전국을 뒤흔든 ‘광우병 괴담'이 왜곡된 정보와 이를 악용하려는 일부 세력에 의해 촉발된 측면이 적지 않지만 정부의 미흡한 대국민 설명 등 ‘소통부재’가 사태를 악화시킨 점이 큰 만큼 이를 인정하고 유감 표명을 준비하고 있다. 이 대통령은 이와 함께 세계 경제위기와 고유가 등으로 이중삼중의 어려움에 처한 국내 경제를 살리기 위해 정치권이 더 이상의 소모적 논쟁을 접고 상생ㆍ대화의 정치를 해나가자고 제안할 것으로 보인다.
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