홍준표, 개성공단 활성화로 남북관계 개선…경협 확대 이어지나?

홍준표 한나라당 대표가 30일 개성공단 방문에 앞서 남북관계 개선을 위한 개성공단 활성화 의지를 밝혔다. 더욱이 최근 취임한 류우익 통일부장관도 유연한 남북관계를 모색하고 있어 앞으로 남북간경제협력 확대로 이어질지 주목된다. 홍 대표는 이날 도라산 남북출입사무소에서 방북에 앞서 “한나라당 대표로서 개성공단을 가는 것은 처음 실무방문이긴 하지만 꽉 막힌 남북관계를 뚫는 것은 정치인의 책무”라고 말했다. 그는 “우리기업 120여개가 개성공단에 진출해 활발하게 사업을 하고 있는데 우리 기업의 애로사항을 들어보고 개선할 점이 무엇인지 알아보려고 간다”면서 “개성공단을 자세히 둘러보고 개선할 것과 도와줘야 할 게 뭐가 있는지 살펴볼 것”이라고 강조했다. 홍 대표 측은 “북측과 별도로 만날 계획이 없다”고 밝혔으나, 자연스레 북측인사를 만나 개성공단 활성화 방안 등을 논의할 가능성이 있다는 관측도 나오고 있다. 홍 대표는 9시께 군사분계선(MDL)을 넘어 개성공단으로 넘어갔으며, 공단 내 개성공업지구 관리위원회 사무실에서 현황 브리핑을 듣고 기반 시설을 시찰할 예정이다. 이어 입주기업 대표 등 관계자들과 점심을 하며 애로사항을 파악한 뒤 입주기업 2곳을 방문할 방침이다. 그는 오후 3시께 귀환, 남북출입사무소에서 기자회견을 할 예정이다. 한편 홍 대표의 개성공단 방문에는 김기현 대변인과 이범래 대표비서실장과 통일부 관계자가 동행했다.