'中, 淸발행 채권 갚아라'

“청나라 시대 채권 1,200억달러(약 120조원)를 상환하라.” 미국 의회와 채권자들이 중국 정부를 상대로 과거 청조 말기에 발행한 채권의 원리금 상환을 추진하고 있어 주목된다. 1949년 중국 공산당 집권 이후 휴지 조각으로 변한 당시 채권 원리금의 현재 가치는 약 1,200억달러에 달하는 것으로 추정된다. 7일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 청나라 채권을 보유하고 있는 5,000여명의 미국 투자자들이 현재 미국채권보유단체(ABF)를 설립해 조직적인 대응을 준비하고 있다. 미 의회 일부 의원들은 이를 지원하기 위해 무디스와 스탠다드 앤 푸어스(S&P) 등 신용평가회사의 중국에 대한 신용평가가 재조정될 수 있도록 하는 방안을 추진하고 있다. 의원들은 현재 신용평가 회사들이 중국 신용등급을 투자 등급으로 분류하고 있지만 과거 채무를 갚지 않은 국가가 투자등급을 부여 받고 있는 것은 합리적이지 못하다며 중국을 압박하고 있다. 이들은 증권거래위원회(SEC)를 통해 신평사의 신용등급 재조정을 이끌어 낸다는 방침이다. 20세기 들면서 중국은 철도 등 인프라 시설을 위해 대규모 외화 표시 채권을 발행했으나 공산당이 집권한 이후 이들 채권 대부분은 상환 능력을 상실하며 휴지 조각으로 변해버렸다. 당시 해외 투자자들 대부분은 영국과 미국 소속이었다. 그러다 1987년 중국은 과거 채권을 보유하고 있던 영국 투자자들과 채권 상환 협의를 통해 당시 원리금 보다 대폭 할인된 가격(3,640만달러)으로 채무 상환에 합의했다. 그러나 미국 채권자들과는 협상을 한번도 하지 않았다. 법률 전문가들은 시간이 너무 많이 흘러버린 사건이어서 중국이 미국의 요구에 적극적으로 나서진 않을 것으로 전망하고 있다.