[로터리] 청년실업, 발상 대전환 필요

청년층 실업률이 전체의 세배 수준에 이르고 있다. 이를 두고 누군가는 리먼브라더스 사태 이후 세계경기가 후퇴했기 때문이라고 주장하거나 스페인, 이탈리아 등 유럽에 비하면 그래도 나은 편이라고 위안하기도 한다.

그러나 청년층의 고용 문제는 사회 구성원 모두가 관심을 쏟아야 하는 과제란 점에서 문제 해결을 위해 정부와 공기업ㆍ민간기업ㆍ정치지도자ㆍ취업자ㆍ주부 등까지 발상을 크게 전환해야 한다. 케인스식 수요창출, 고용비용 감소 등 전통적 정책과 행동만으로는 해결이 어렵기 때문이다. 실업상태가 장기화될수록 청년층의 사회 적응이 퇴화되기 때문에 이는 결코 방치할 수 없는 문제다.

청년층의 고용 문제 해결을 위해 요구되는 발상 전환은 우선 청년층 스스로 새로운 환경에 대해 보다 확고한 인식을 가지는 것이다. 청년들은 창업에서부터 중소기업 취업까지 넓은 선택지를 염두에 두고 취업전선에 도전해야 한다. 세상은 변하는데 대기업ㆍ공기업ㆍ공무원이라는 소수의 답만 고집할 수는 없다.

스마트폰의 확산으로 창업비용이 과거의 10분의1 수준으로 떨어지고 있다는 점, 정부의 창업지원이 갈수록 확대되고 있다는 점 등은 청년들의 새로운 선택에 힘을 실어줄 수 있을 것이다. 또 중소기업 취업에 대한 두려움을 떨치는 자세도 필요하다.



두 번째는 청년층에게 취업에 대한 눈이 높다고 비판하기보다는 사회 전체적으로 이들을 이해하고 도전을 이끌어낼 수 있는 환경과 시스템을 만드는 것이다. 이를 위해 정부, 대학 등 교육기관, 기업들은 산학협력과 취업 관련 정책 수립에 대변화를 일으켜야 한다. 청년층이 스마트폰과 소셜네트워크서비스(SNS) 활용에 익숙한 만큼 기업은 생산과 경영에 정보기술(IT) 활용 비중을 높이고 이들과 거리를 좁혀야 한다. 기업의 수용성 확대를 위해 진행 중인 한국산업단지공단의 고교생 및 대학생 기업투어조차도 아직은 갈 길이 많이 남았다고 생각한다.

마지막으로 젊은이들에게 새로운 시대에 맞지 않는 기존 가치관과 행동 잣대를 들이대는 현상을 방치해서는 안 된다. 선진국에서는 취업의 정상경로인 인턴제도가 한국에서는 정부보조금 활용 차원에서만 논의되는 등 국내의 청년층 실업 해소 관련 인식은 상당히 낮다. 다방면에 걸쳐 발생하고 있는 새로운 세대와 기존 가치관 사이의 미스매칭을 지속적으로 제거해야 한다. 청년층 고용 문제 해결의 답은 대담한 발상 전환과 섬세한 정책조정에 있다.