중국은행은 7일 북한의 핵무기 프로그램 재원 조달혐의를 받고 있는 조선무역은행과의 거래를 중단한다고 발표했다. 중국은행 대변인은 이 날 "이미 북한 조선무역은행에 계좌 폐쇄와 모든 금융 거래의 중단 사실을 통보했다"고 밝혔다. 하지만 중국은행은 폐쇄된 계좌가 몇 개인지 등을 비롯해 구체적인 내용은 공개하지 않았다.
이번 조치는 북한의 미사일 및 핵개발 움직임에 맞서 국외 자금 경로를 차단해야 한다는 미국 재무부의 제재 요청에 중국이 화답을 한 것으로 보인다. 특히 최근 존 케리 미 국무장관의 방중에 이어 우다웨이 중국 외교부 한반도특별대표의 방미 등으로 북핵문제에 대한 미중간 전략적 대화가 이어지고 있다는 점에서 주목된다.
중국은 그 동안 국제사회의 대북 제재 움직임과 관련해 ‘안보리 이사국으로 책임을 다하겠다’란 원칙을 강조하면서도 북한에 직접적인 타격을 줄 수 있는 제재에는 소극적이었다. 하지만 북핵문제에 대한 중국내 여론이 들끓으면서 대북 정책의 기류가 변화조짐을 보이고 있다. 앞서 3월에는 관행적으로 이뤄지던 중국내 북한은행의 영업을 금지하고 북한으로 유입되는 상품의 해관(세관)의 검열을 강화하기도 했다.
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