[기자의 눈/10월 17일] '100년 大計' 세종시 대책을

세종시 논란의 중심인물이 된 정운찬 국무총리가 16일 세종시 건설 계획과 관련해 "충청도 여론을 참작해 훌륭한 작품을 만들겠다"고 말했다.

이날 오전 시내의 한 호텔에서 열린 충청 출신 인사 모임인 '백소회'에서 한 얘기다. 그는 "현재 세종시 관련 정책은 아무것도 결정된 게 없다"며 "지금 연구 중"이라고 했다. "한국과 충청도를 위해 (모두다 승리하는) 윈윈(win win) 아이디어가 있다고 생각한다. 조금 기다려 달라. 빨리 설계도를 만들겠다"고 말한 대목을 보면 조만간 그가 분명한 대답을 내놓을 것이라는 기대감을 갖게 한다.

정 총리의 이 같은 발언은 지난 10월11일 저녁 총리공관에서 한나라당 대표 등이 참석한 가운데 열린 만찬에서 세종시에 관한 두 가지 대안이 논의됐다는 보도의 파장을 수습하기 위한 맥락으로 이해된다. 총리실은 이날 이 모임이 '정 총리의 공관입주를 축하하기 위한 관례적인 자리였으며 세종시 등 특정사안을 논의하는 모임은 아니었다'고 해명성 보도자료를 내놓았다.

하지만 국민들의 시선은 곱지 않다. 대다수 국민은 정부가 뭔가 감추고 있다는 의구심을 품고 있다. 정부가 이미 각본을 짜놓고 새로운 총리를 앞세워 시나리오를 착착 진행하고 있는 것 아닌가 하는 의혹의 시선도 적지 않다.

일각에서는 여론조사 결과를 언급하며 원안 추진보다 수정해야 한다는 주장을 펼치기도 한다. 또 충청권에서는 정부의 약속을 거론하며 원안대로 사업을 빨리 진행할 것을 요구한다. 복잡한 함수가 얽혀 있어 해답을 찾기 힘들어 보인다.

하지만 한발 물러서 멀리서 보면 실마리가 보일 수 있다. 이 문제는 정치논리로 풀 사안은 아니다. 한반도 대운하와 마찬가지로 세종시 문제는 단지 이번 정권의 이해가 걸린 이슈는 아니다. 길게 보면 우리나라 경제발전은 물론 국운(國運)과 관련한 문제다. 100년지 대계(大計)라는 관점에서 긴 안목으로 살펴봐야 한다. 야당도 세종시 문제를 그저 정략의 수단으로만 봐서는 안 된다. 미래 한국의 국운과 경쟁력을 염두에 두고 신중하게 고려해야 한다.