여야는 박근혜 대통령과 아베 신조 일본 총리가 22일 '한일 국교정상화 50주년 기념 리셉션'에 교차 참석하기로 결정한 것과 관련해 이번 참석이 경색됐던 양국 관계의 전환점이 돼야 하고 더 나아가 정상회담 개최로 이어져야 한다는 데 인식을 같이했다.
김영우 새누리당 수석대변인은 이날 "경색됐던 한일관계가 새로운 돌파구를 찾는 계기가 되기를 바란다"며 "양국이 동북아 평화와 번영의 동반자로서 경제·안보·문화·과학 등의 분야에서 긴밀한 협력을 해나가야 할 것"이라고 밝혔다. 김성수 새정치민주연합 대변인 역시 "지금 한일 양국의 관계가 완전히 얼어붙어 있다"며 "두 나라 정상이 이런 방식으로 행동에 옮김으로써 관계개선을 위한 좋은 계기가 되기를 기대한다"고 말했다.
국회 외교통일위원회 소속 의원들은 이번 행사로 한일관계에 새로운 기회가 찾아왔다고 평가했다. 외통위 여당 간사인 심윤조 새누리당 의원은 "교차 참석은 양국 정상의 관계개선을 위한 의지의 표현으로 볼 수 있다"며 "올해 중 한일 정상회담을 여는 방향으로 가고 있는 것"이라고 말했다. 박 대통령은 임기 절반이 다가오고 있음에도 지금껏 한일 정상회담을 한 차례도 열지 못했다. 그 결과 반일·혐한감정이 심해지는 등의 문제점을 들어 정치권에서는 경색된 한일관계를 풀어야 할 때라는 목소리에 힘이 실리고 있다. 외통위 야당 간사를 맡고 있는 최재천 새정연 의원 역시 "두 정부 사이에 간극이 여전히 존재하지만 긍정적인 대화의 신호를 주고받은 것만으로도 의미가 있다"며 심 의원의 평가에 동조했다.
다만 지나친 기대감으로 한일 양국이 함께 풀어가야 할 과제를 잊어서는 안 된다는 지적도 제기됐다. 서청원 새누리당 최고위원은 "양국 정상의 행사 참석은 상쾌한 일"이라면서도 "문제의 핵심은 일본 정부의 위안부에 대한 진정한 사과와 배상 문제에 걸려 있다"는 견해를 드러냈다. 이에 따라 이번 행사가 양국 관계의 전환점이 되기 위해서는 아베 총리의 8월15일 2차대전 종전 70주년 담화에서 과거사에 대한 진정한 사과가 언급돼야 할 것으로 보인다.
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