강원도 평창 출신의 양건(21)은 18일(한국시간) 미국 조지아주 존스크리크 애틀랜타 어슬레틱클럽 하일랜즈코스(파71·7,490야드)에서 열린 제114회 US아마추어 챔피언십에서 우승소식을 전해왔다. 36홀 매치플레이로 벌인 결승에서 양건은 23번째 홀까지 코리 코너스(22·캐나다)와 올 스퀘어(AS·동점)로 맞서다 24·25번째 홀을 내리 이겨 승기를 잡았다. 결과는 한 홀 남기고 두 홀 차 승리. 한국 선수가 이 대회를 제패하기는 지난 2009년 안병훈(23) 이후 두 번째다. 2008년에는 뉴질랜드 동포인 대니 리(24)가 우승했다. US아마추어 챔피언십은 타이거 우즈(미국), 필 미컬슨(미국) 등을 우승자로 배출한 아마추어 골퍼들의 꿈의 무대다.
평창 출생으로 서울 오륜초등학교를 졸업하고 중학교 때 호주로 골프 유학을 간 양건은 현재 미국 샌디에이고주립대에 재학하고 있다. 대학 진학 뒤 대회 출전은 4개가 전부. 지난해 5월에는 허리 디스크 수술을 받아 선수생활을 접어야 할 위기도 있었다. 이번 우승으로 내년 마스터스와 US 오픈, 브리티시 오픈 출전권을 얻은 양건은 "나는 좀 미친 것 같다"며 믿기지 않는 표정이었다.
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