30일 민주당 주변에서는 이번 재보선 결과로 김한길 대표 체제의 리더십이 타격을 입을 것이라는 전망이 나오고 있다. 김 대표 등 당 지도부가 천막투쟁을 벌이면서 지난 대통령선거의 국정원 대선 개입 의혹을 줄기차게 제기하고 정권 심판론까지 꺼내들었지만 득표로 이어지지 않았기 때문이다.
민주당의 한 관계자는 "그동안 당 지도부의 입장과 달리 초선 의원의 내각 총사퇴 성명과 일부 의원들의 대선 불복성 발언이 부메랑으로 돌아온 것 아니겠느냐"며 "지도부가 거물급 인사를 후보로 내놓지 못한 채 대여 공세에만 치중해 젊은 유권자들을 투표소로 유인하지 못한 책임도 크다"고 패배의 원인을 찾았다.
이와 함께 당 전반적으로 위기감 속에 자성론이 확산되며 그동안 강경투쟁의 구심점 역할을 해온 당내 '친노' 세력의 입지 축소가 불가피할 것으로 보인다.
한 재선 의원은 "장외투쟁이 결국 정치에 대한 피로감과 무관심으로 이어져 투쟁 방식의 변화에 대한 목소리가 커질 것 같다"며 "대통령 지지율이 떨어지는데도 불구하고 현격한 득표율 차이를 보여 유권자들이 민주당을 대안으로 바라보지 않았다는 점이 분명해졌다"고 말했다.
이 같은 내부 목소리에도 불구하고 지도부를 중심으로 경기 화성갑과 경북 포항 남ㆍ울릉 등 2곳이 모두 전통적인 새누리당 텃밭인 점을 감안할 때 재보선 패배에도 크게 잃은 것이 없다는 엇갈린 평가를 내놓았다.
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