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# 축산농가들은 지난 2012년부터 가축분뇨의 해양투기가 금지되면서 분뇨처리에 골머리를 앓고 있다. 또, 가축분뇨에서 나오는 악취 때문에 인근 주민들이 민원을 넣을 수도 있고 관리가 소홀하면 하천의 오염원이 되기 때문에 대책 마련이 시급했다.
# 파프리카와 딸기 등 신선농산물의 수출이 늘고 있지만 재배에 들어가는 비용도 만만치 않다. 시설재배는 겨울철 온실 난방비용이 전체 생산비의 30~40% 정도를 차지하고 있다. 원가가 높아져 수출경쟁력이 떨어질 위험이 있는 것이다.
농림축산식품부는 고질적 농업 문제를 해결하고 자유무역협정(FTA)으로 열린 시장에 수출을 늘리기 위해 창조농업 연구개발(R&D) 프로젝트를 추진에 나섰다. 농업 현장의 문제점을 분석하고 개발된 기술들을 묶어 현장에 적용 가능한 모델을 만드는 새로운 R&D 혁신 시스템 마련이 목표다.
이에 따라 지난해 10월부터 창조농업 7대 과제를 선정해 본격적인 사업단 운영에 돌입했다. 이동필(사진) 농식품부 장관은 농업 현장에서 공감할 수 있는 대책이 필요하다고 지적하고, 이번 사업을 통해 정책과 R&D, 현장을 아우르는 시스템 마련에 주력하겠다고 밝혔다.
프로젝트의 7대 과제는 정책적 중요성과 국민 체감도, 과학기술 의존도 등에 더해 전문가의 검토를 거쳐 선정됐다. 선정된 과제는 △농업에너지 절감 △가축분뇨 자원화 △채소류 수급안정 △곡물·조사료 자급률 제고 △대중국 농산물 수출 △6차 산업화 △산림자원 고부가가치 달성이다. 사업단은 창조농업 프로젝트를 '문제인식-해결목표 설정-보유정책 및 기술탐색-패키지모델 발굴-현장실증 모델 개발·확정-정책반영·확산' 등 총 6단계로 추진한다. 기업과 농업인도 참여해 현장에서 프로젝트의 성과를 확인한다. 이후 성과가 있는 모델은 표준화하고 제도개선을 통해 현장에 보급, 확산해나갈 계획이다.
현재 사업 초기 단계지만 농업에너지 절감 모델사업은 딸기 재배 농가를 대상으로 한 농가 실증연구에서 에너지 비용이 전년 대비 70% 절감되는 등 가시적인 성과가 속속 나타나고 있다.
프로젝트는 R&D 지원을 통한 농정 현안을 해결하고 농식품 산업의 경쟁력을 확보해 성장의 밑거름을 마련하는 것이 목표다. 'R&D-정책-현장' 연계를 통해 정책 촉매제 역할을 하도록 돕고 현장의 자생력 강화 등 토털솔루션형 R&D 모델을 정립할 계획이다.
각 과제별 파급 효과에 대한 기대도 크다. 농업에너지 절감 모델 개발은 정보통신기술(ICT) 스마트팜과 연계해 농업 생산비용 절감, 생산성 향상을 통해 수출 경쟁력을 높일 것으로 보인다. 가축분뇨 자원화 모델 개발은 농식품부의 스마트 축사 프로그램을 바탕으로 청결한 축사시설 조성, 축산물의 품질향상과 가축 질병 예방에 성과를 보일 것으로 전망된다.
이동필 장관은 "개발된 패키지화 기술들은 한국형 스마트팜 구축 사업에 접목해 농업의 첨단화와 과학화 실현을 앞당기는 밑거름이 될 것"이라고 밝혔다.
특별취재팀 세종=구경우·김상훈기자
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