이타르타스 통신은 러시아 공중-우주방어군의 알렉세이 졸로투힌 공보실장이 “포보스-그룬트호 추락 지점이 태평양 해역으로 확인됐다”고 밝혔다고 이날 전했다. 정확한 추락지점은 남미 칠레군도 웰링턴섬에서 서쪽으로 약 1,250km 떨어진 태평양 해상으로, 임무를 마친 러시아 우주화물선 ‘프로그레스’가 수장되는 곳이라고 졸로투힌 실장은 덧붙였다.
다만 현지 리아노보스티 통신은 포보스-그룬트호가 대서양 해상에 떨어졌다고 전하는 등 정확한 추락 지점에 대한 정보는 엇갈리고 있다. 포보스-그룬트호는 지난해 11월9일 카자흐스탄 바이코누르 우주기지에서 로켓 운반체 ‘제니트-2SB’에 실려 발사된 뒤 로켓 운반체에서 성공적으로 분리됐으나, 자체 엔진장치 미작동으로 정상궤도 진입에 실패했다.
포보스-그룬트 발사는 지난 96년 ‘마르스-96’이 추락한 이래 러시아가 15년 만에 시도한 화성 탐사 프로젝트로, 지구에서 3억3,000만㎞ 떨어진 화성 위성 포보스의 토양을 채취해 지구로 귀환하는 것이 당초 임무였다. 이번 화성 탐사에는 총 50억루블(약 1,850억원)이 투입된 것으로 알려졌다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
