북한이 다음달 10일 노동당 창건 70주년을 계기로 인공위성을 가장한 장거리 미사일 발사 등에 나설 것으로 관측되는 가운데, 이를 억지하고 비핵화 대화 재개를 위한 국제사회와의 공조를 적극 모색하는 차원에서다.
정부는 14~18일 오스트리아 빈에서 열리는 제59차 국제원자력기구(IAEA) 총회에 조태열 외교부 2차관을 수석대표로 하는 대표단을 파견한다. 조 차관은 15일 오전 기조연설에 나서 북한의 비핵화를 위한 국제사회의 협조·지지를 당부하고 IAEA와의 협력을 위한 정책 방향을 설명할 예정이다.
또 북핵 6자회담의 우리측 수석대표인 황준국 외교부 한반도평화교섭본부장이 13일 출국해 미국 뉴욕과 워싱턴을 차례로 방문하며 미국과 북핵·북한문제를 조율한다. 황 본부장은 지난 2일 한중 정상회담에서 이뤄진 북핵 관련 논의와 지난달 25일 남북 고위급접촉에서의 ‘8·25 합의’ 등 최근 한반도 상황을 미국측과 공유할 전망이다.
황 본부장은 특히 취임 후 처음으로 유엔을 찾아 안전보장이사회 15개 이사국 대사들을 만나 북한 핵과 미사일 문제 등에 대해 설명하고 적극적인 협조를 요청할 것으로 알려졌다. 이는 북한 도발에 대비한 예방 및 정지작업 성격으로 풀이된다. 또 16일 오후에는 워싱턴에서 미국측 6자회담 수석대표인 성 김 국무부 대북정책 특별대표와 협의를 가질 예정이다.
이달 하순 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회 계기에 윤병세 외교부 장관과 존 케리 미국 국무부 장관, 일본의 기시다 후미오 외무상이 한미일 외교장관 회담을 열고 북핵 문제에 대해 협의하는 방안이 추진되고 있으며, 비슷한 시기에 한미일 6자회담 수석대표간 회동도 이뤄질 전망이다. 3국 6자회담 수석대표들은 대북정책 공조 방침을 재확인하고 북한의 도발행위에 대한 대응책 등을 의제로 다룰 것으로 보인다.
한편 북한은 박근혜 대통령의 ‘통일외교’에 대해 “체제통일 계책에 대한 외세의 승낙을 받자는 역겨운 구걸질”이라며 강한 적대감을 드러냈다. 북한 노동당 기관지 노동신문은 12일자 논평을 통해 “최근 남조선당국이 그 무슨 통일외교에 대해 떠들면서 외세와의 공조에 본격적으로 나서고 있다”며 이같이 비난했다. 논평은 “체제통일 망상을 실현해보려고 통일외교니 뭐니 하며 외세의존정책을 더욱 강화하고 있는 것은 모처럼 마련된 정세안정과 북남관계 개선 분위기를 해치게 될 것”이라고 경고했다.
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