오바마 대통령은 15일(현지시간) 백악관에서 발표한 성명을 통해 스티븐 밀러 대행을 전격 경질했다고 밝혔다. 오바마 대통령은 또 "이번 일에 대해 미국인들이 분노하는 것은 당연하며 나 역시 화가 난다"면서 "이 같은 사건이 재발하지 않도록 보호장치를 만들겠다"고 덧붙였다.
지난 14일 재무부 감사관은 국세청이 18개월 동안 보수단체인 티파티에 대해 부적절한 조사를 벌였다는 보고서를 발표했다. 밀러 대행의 경질은 이에 따른 후속조치다. 15일 오전 오바마 대통령은 제이컵 루 재무장관과 이 문제를 논의했다. 표적 세무조사에 대한 진상조사도 속도를 내고 있다. 에릭 홀더 법무장관은 "의회 하원위원회는 조사에 착수했고 연방수사국(FBI)은 국세청이 시민권을 침해했는지를 들여다보고 있다"고 밝혔다.
공화당은 밀러 대행의 교체를 계기로 공세수위를 한층 높이고 있다. 공화당은 친이스라엘단체 등에 대해서도 이 같은 부적절한 세무조사가 있었는지 여부와 오바마 행정부의 개입 여부 등을 주목하고 의회청문회 등을 통해 사실을 규명한다는 입장이다. 존 베이너 하원의장은 "이번 스캔들과 관련해 누가 사임하는지보다 누가 감옥에 가게 될지가 관심"이라고 말했다.
미치 매코널 공화당 상원 원내대표도 "2년 전에 문제가 발생했음에도 국세청은 그동안 아무런 문제도 없다고 주장했고 대통령은 이제야 행동을 시작했다"고 지적했다. 그는 이어 대통령이 의회의 스캔들 조사에 적극 협조해야 한다고 요구했다. 17일 하원 세입위원회는 표적 세무조사에 대한 청문회를 개최할 예정이다.
보수성향의 유력인사들이 세무조사를 당했다는 주장도 속속 제기되고 있다. 정치전문 매체 '폴리티코' 등에 따르면 미국에서 가장 영향력 있는 기독교계 인사로 꼽히는 빌리 그레이엄(94) 목사의 아들 프랭클린 그레이엄 빌리그레이엄복음협회 회장 겸 국제구호단체 '사마리안의 지갑' 대표는 지난해 국세청이 자신이 운영하는 단체들에 대한 세무조사를 통보했다고 전했다. 그는 특히 이 세무조사가 오바마 행정부의 의도적인 표적조사라며 강하게 반발한 것으로 알려졌다.
지난해 오바마 대통령을 인터뷰하면서 경제 및 재정지출 문제 등에 대해 곤란한 질문을 했던 래리 코너스 미주리주 세인트루이스 'KMOV 채널4' 뉴스 앵커는 최근 페이스북 계정에 올린 글에서 지난해 4월 오바마 대통령과의 인터뷰 직후 IRS가 자신을 겨냥했다고 밝혔다.
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