현대·기아차 '워싱턴 오토쇼' 인기 질주

미국 워싱턴 D.C. 컨벤션 센터에서 열린 '2006 워싱턴 오토쇼'가 6일간의 전시회를 마치고 29일 폐막됐다.

지난 24일부터 시작된 이번 오토쇼에는 한국의 현대차 기아차를 비롯, 일본의도요타와 혼다, 독일의 메르세데스-벤츠, 미국의 GM과 포드, 크라이슬러 등 전세계47개 신형 브랜드가 참여했고 워싱턴과 인근 버지니아, 메릴랜드주 주민 등 하루 평균 2만명 이상이 참관, 대성황을 이뤘다.

이번이 64회째인 워싱턴 오토쇼는 미군차량인 스트라이커 탱크를 비롯, 1944년형 다지 WC-56 커맨드카 등 희귀 차량도 선보였다.

특히 현대차는 에쿠스와 쏘나타 중간급인 3800cc 신형 아지라를 비롯, 쏘나타,싼타페(2007년형), 엘란트라, 엑센트 등 2006년형 전모델을 참가시켜 소비자들의 좋은 반응을 얻었다.

기아자동차도 세도나 등 2006년 신형 모델 등 다수를 전시, 미국 소비자들로부터 찬사를 받았다.

일반 소비자들은 쏘나타와 세도나 등 현대와 기아차 내부에 시승, 자동차 부품들을 직접 살펴보며 일제와 독일제 차량과 승차감을 비교하느라 바빴고, 한국자동차의 뛰어난 성능과 세련된 디자인에 놀라움을 금치 못했다.

메릴랜드주에서 온 제임스 쿠퍼(23)씨는 "현대차의 외양과 내부를 꼼꼼히 살펴보니 미국에서 인기를 구가중인 일제 도요타와 혼다차에 비해 전혀 손색이 없다"면서 "기회가 되면 현대차를 구입하고 싶다"고 말했다.

신현규 현대차 사무소장은 "이번 오토쇼의 큰 의미는 현대차가 이제 도요타와혼다, 벤츠 등 세계 굴지의 자동차 메이커들과 동등한 위치에서 경쟁하고 있음을 보여준 것"이라며 "이젠 가격과 성능 면에서 외국 유명 브랜드들에 결코 뒤지지 않는다고 자부한다"고 말했다.