北 '중동 바람'에 긴장…내부단속 강화

북한 내에서 공권력에 대한 주민들의 저항이 빈발해 북한 당국이 중동의 민주화 바람과 맞물려 내부 단속을 강화하고 있는 것으로 24일 알려졌다. 북한 상황에 정통한 한 소식통은 이날 "북한이 최근 주민들에 대한 사상교육을 강화했으며 외부정보 유입 차단 장치도 강화한 것으로 안다"며 "고위층의 출국도 제한되고 있는 것으로 보인다"고 말했다. 이 소식통은 "북한 상층부가 중동의 민주화 운동을 심각하게 받아들이고 있고 북한으로의 전이를 차단하기 위해 상당히 신경쓰고 있다"고 설명했다. 이는 현인택 통일부 장관이 최근 "북한 권력 핵심부는 (중동 민주화 운동과 같은) 사실을 알고 있으며 그런 관점에서 체제에 영향이 가지 않도록 당연히 노력할 것"이라고 말한 것과 일맥상통한다. 실제로 복수의 대북 소식통과 대북 매체들은 북한 내 소요 사태를 잇따라 언급하면서 북한 당국이 전국 각 지역에 군부대를 배치했다고 보도하고 있다. 구체적으로 각 지역 인민보안국마다 100여명 규모의 '폭동진압 특수기동대'를 조직해 폭동요소 색출 작업을 진행하고 있으며 일부 지역에는 탱크부대까지 배치됐다는 이야기까지 나돌고 있다. 이들이 전한 북한 내 주민들의 공권력 저항 사건은 지난 18일 신의주시 상인 시위, 14일 평안북도 정주ㆍ용천 주민 소요 등이다. 사실 여부 확인을 떠나 이 같은 주민 불안은 식량난으로 인한 불만에 따른 것이라는 분석은 가능하다. 생계형 충돌이 격화되고 있는 것이다. 물론 식량난에 의한 의례적 반발과 충돌이라는 지적도 적지 않지만 최근 북아프리카와 중동을 휩쓸고 있는 '재스민 태풍'이 중국을 거쳐 북한에까지 상륙할 경우 파장은 만만치 않을 것이라는 데 북한 당국이 긴장하고 있음은 분명해 보인다. 하지만 정부는 북한 내 정세에 대해 예의주시하면서 신중한 기조를 유지하고 있다. 중동에서 거세게 불고 있는 민주화 시위와 관련해 북한에서의 시위 발생에 대해 통일부 당국자는 이날 "확인된 사항이 없다"고 밝혔다. 그는 "화폐개혁 후 민생과 관련한 소규모 항의는 있는 것으로 전해지고 있지만 현재 집단시위 형태로 볼 만한 움직임이 있다는 정황은 포착된 것이 없다"고 말했다. 이 당국자는 이어 "이 같은 판단은 관계기관 협의를 통한 것"이라며 중동발 민주화 시위의 북한에 미칠 영향에 대해 "단기적으로 영향이 크지는 않을 것으로 본다. (그러나) 상황을 예의주시하고 있다"며 신중을 기했다.