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방미 성과 희석 우려했나… 외교장관 내외신 브리핑 돌연 연기

윤병세 외교부 장관이 국내외 언론을 상대로 예정된 브리핑을 당일 오전 갑자기 연기했다. 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 파문이 집중 거론될 것을 우려해 연기했다는 분석이 제기된다.

외교부는 14일 오전10시 출입기자들에게 문자메시지를 보내 "금일 오후2시30분에 예정됐던 장관 내외신 브리핑은 27일로 연기됐음을 알려드리며 구체 시간은 추후 안내할 예정"이라고 공지했다. 윤 장관은 이날 브리핑을 통해 한미 정상회담의 성과와 분위기 등을 공개할 계획이었지만 무려 2주 뒤에나 관련 이야기를 들을 수 있게 됐다. 매주 화요일 오후2시30분에 진행되던 외교부 정례 브리핑 또한 열리지 않았다.

외교부는 전날까지 브리핑을 예정대로 진행한다는 입장을 고수했으나 방미 성과가 윤창중 파문에 묻힐 것을 우려해 이같이 결정한 것으로 알려졌다.

외교부의 한 고위관계자는 "방미 성과를 포함해 앞으로 외교를 이렇게 해나가겠다고 말하려고 브리핑을 잡은 것"이라면서 "현 상황이 이를 차분하게 설명하기에 적절한 시점이 아니라는 판단이 들어 불가피하게 연기했다"고 밝혔다.



특히 윤 장관이 지난 12일 한 TV 프로그램에 출연해 했던 발언도 브리핑 날짜를 늦추는 데 영향을 미친 것으로 보인다. 윤 장관은 당시 윤창중 파문과 관련해 외교적 파장을 우려하는 사회자의 질문에 "미국 정부 측에서는 이 문제와 양국 정부가 추구하는 방문의 성과가 무관하다고 밝혔으며 우리도 같은 입장"이라며 "전혀 걱정하지 않아도 될 것이며 이번 방미에 대해 정말로 성공적인 방문이었다고 평가하고 대만족하고 있다"고 말한 바 있다. 이와 관련해 트위터를 비롯한 소셜네트워크서비스(SNS)에서는 윤 장관의 발언이 민심과 동떨어진 안이한 인식이라는 비판이 잇따랐다.
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