[기자의 눈/7월 9일] 흔들리는 교단

요즘 교육계는 수장들의 잇단 도덕성 시비와 이념 논쟁으로 무척이나 혼란스럽다.

교육과학기술부 장관으로 내정된 안병만 미래기획위원회 위원장은 임명된 지 하루 만에 일부 학술지에 내놓은 논문이 ‘자기논문 표절’이라는 논란에 휩싸였다. 안 내정자가 지난 1995년과 1996년 연변 조선족 자치구 촌락에 대해 쓴 논문 2편에서 연구목적 등을 설명한 도입 부분과 논문에 수록된 표 등이 똑같았기 때문이다. 1998년 한국외국어대학교 총장에서 물러나면서 규정에 없는 전별금 명목으로 2,000만원을 받았다는 의혹도 제기됐다.

공교롭게도 정진곤 청와대 교육과학문화수석 역시 지난달 말 임명을 받자마자 논문 중복게재와 자기논문 표절 의혹을 받았다. 정 수석은 2000년 ‘21세기 사회와 열린 교육의 필요성’이라는 제목의 논문을 한국학술진흥재단 등재지 ‘열린교육연구’에 게재했다. 이 논문은 1998년 강원도교육연구원 계간지에 실었던 논문과 제목과 구성이 일치하는 것으로 드러나 논란을 빚었다. 교육을 책임지고 나가야 할 양 날개가 비상하기 전부터 학자적 양심에 타격을 입은 셈이다.

이달 말로 예정된 서울 등 지역 교육감 선거를 앞두고 보수ㆍ진보 간 논쟁도 확산일로다. 서울 강남교육청의 이 모 장학사는 관내 교장ㆍ교감에게 보낸 e메일에 “교원단체총연합회에서 후보 단일화를 추진할 예정이라고 한다”며 “보수(공정택) 대 진보(주경복)의 대결구도로 전개되고 있음을 잘 알 것”이라는 내용을 실었다.

사실상 보수의 대표격인 공정택 후보로 단일화를 주장한 것이다. 한발 더 나아가 뉴라이트교사연합ㆍ자유주의교육운동연합 등 13개 교육단체는 8일 서울 중구 세실레스토랑에서 기자회견을 열어 “전국교직원노동조합의 서울교육 장악을 결코 지켜보지 않을 것”이라며 “전교조 및 준전교조 후보의 서울교육 장악을 저지하기 위해 비전교조 후보 단일화를 촉구한다”고 밝혔다. 교단이 정치투쟁의 장으로 변질되고 있는 것이나 다름없다.

교육은 백년대계다. 하루라도 빨리 선생님들이 중심을 잡고 본연의 자세를 갖출 수 있도록 만들어줘야 한다. 이렇게 어수선한 교육현장으로는 공교육의 밝은 미래를 기약하기 힘들기 때문이다.