-외국인들 ‘주의’단계 유지에 의문 제기…정부 발표와 지자체 입장 차이 지적도
정부는 8일 국내 주재 각국 외교관들의 요청에 따라 ‘외국인 대상 메르스 핫라인’ 개설을 검토하겠다고 밝혔다.
외교부와 메르스 대응 주무부처인 보건복지부는 이날 오후 서울 세종로 외교부 청사에서 ‘한국내 메르스 현황과 한국 정부의 대응 조치’를 주제로 설명회를 개최했다.
110개 주한 공관 및 20여개 국제기구 대표부를 대상으로 한 이날 설명회에는 79개 공관 및 6개 국제기구 대표부에서 120여명이 참석, 이번 메르스 사태에 대한 각국의 우려를 반영했다.
정부는 이 자리에서 주한 외교단을 상대로 국내 메르스 발병 및 확산에 대해 상세히 설명하고, 각국의 과도한 우려를 불식시키기 위해 노력한 것으로 전해졌다.
정부 당국자는 이날 설명회와 관련해 “주한 외교단은 메르스 관련 정보가 국문으로만 돼 있어 외국인들이 알기 어려운 만큼 주한 외국인을 대상으로 핫라인을 설치했으면 좋겠다는 의견을 밝혔다”고 전했다. 그는 핫라인 개설과 관련해 “복지부가 운영중인 회선에 영어 가능자를 추가하는 방법도 있고 외교부를 통하는 방법을 통해 외국인 메르스 환자 발생시 신속하게 대응할 수 있을 것”이라면서 “효율성 측면을 고려해 검토해 나가겠다”고 말했다. 이와 함께 주한 외교단은 자국민 환자가 메르스 확진 판정을 받으면 해당 국가의 대사관에 빨리 알려줄 것을 요청한 것으로 알려졌다.
또 일부 외교관들은 정부가 현 메르스 위기 단계를 ‘주의’로 유지하는 것에 의문을 제기하는가 하면, 중앙 정부 발표와 지방자체단체의 입장에 차이가 있다는 점 등을 지적하기도 한 것으로 전해졌다. 또 공기 전염은 없다고 하는데 어떻게 빨리 퍼졌는지, 에어컨을 통한 감염 가능성에 대해 질문했다.
일부에서 이번 주한 외교단 대상 설명회 개최 시점이 늦었다는 지적에 대해 이 당국자는 “그렇지 않으며 오히려 선제적 대응을 했다고도 볼 수 있다”고 말했다.
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