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조계종 총무원장 법장스님 입적 법장스님 불교조계종 총무원장 법장(法長ㆍ사진) 스님이 11일 새벽 3시 50분 서울대병원에서 64세(법랍 45세)를 일기로 입적했다. 총무원은 "원장 스님께서 심장혈관 수술을 받고 회복하시던중 새벽에 갑작스럽게 심장마비를 일으켜 입적하셨다"고 밝혔다. 법장 스님의 장례는 15일 오전 10시 서울 견지동 조계사 대웅전에서 거행되며, 다비식은 같은 날 오후 3시 충남 예산 수덕사 연화대로 장소를 옮겨 치러질 예정이다. 종법에 따라 총무부장 현고 스님이 새 총무원장 선출시까지 권한 대행을 맡게 된다. 2003년 2월 제31대 조계종 총무원장으로 선출된 법장 스님은 지난 41년 충남 예산에서 태어나 60년 예산 수덕사에서 현재 수덕사 방장인 원담 스님을 은사로 출가한 뒤 조계종 중앙종회 의원(4선), 중앙종회 사무처장, 총무원 사회부장, 재무부장과 수덕사 주지 등을 거쳤다. 이어 조계종 선거관리위원, 재심호계위원, 개혁회의 의원과 법규위원을 역임했으며, 지난 4월에는 서울 수유동의 화계사 회주로 추대된 바 있다. 또 열반 직전까지 사단법인 생명나눔실천본부 이사장, 한국불교선학연구원 이사장, 중앙승가대 이사장, 한국종교지도자협의회 회장, 한국불교종단협의회 회장, 한일불교문화교류협의회 회장 등을 맡아왔다. 고인은 역대 총무원장 가운데 가장 활발하게 대외활동을 펼쳤다는 평가를 받고있다. 올해 민간 지도층 인사로는 처음 이라크 아르빌에 주둔 중인 자이툰부대를 방문, 국군 장병들을 위로했으며, 평양에서 열린 6.15 선언 5주년 기념행사에 명예대표 자격으로 참가, 남북 불교 교류 증진 방안을 논의하기도 했다. 법장 스님의 방북은 현직 총무원장으로서는 처음있는 일이었다. 고인은 또 '신행을 중심 삼아 실천적 불교로의 지향'을 화두삼아 이를 몸소 실천해왔다. 65년 정혜사 능인선원을 시작으로 통도사 극락선원 등에서 5안거(安居)를 난 고인은 86년부터 교도소 재소자에 대한 교화사업을 벌여왔고, 94년에는 부처의 가르침인 동체대비사상을 바탕으로 장기기증운동을 펼치는 '생명나눔실천본부'를 세웠다. 입력시간 : 2005/09/11 16:16
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