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미국의 중국 인민해방군 장교 5명에 대한 기소로 양국 간 사이버안보 마찰이 심화하면서 중국에 진출한 미 정보기술(IT) 기업들이 장차 중국 당국으로부터 어떤 불이익을 받게 될지 불안감에 떨고 있다.
월스트리트저널(WSJ)과 로이터통신 등 외신들은 "양국 간에 격화된 사이버안보 논쟁이 중국에 진출한 미 IT기업들에 또 하나의 장애물이 되고 있다"고 20일(현지시간) 보도했다. 지난 수년간 이어진 미중 사이버안보 공방으로 이미 매출에 적잖은 타격을 받은 이들 기업의 중국 사업이 이번 미 연방대배심의 중국군 기소로 한층 악화할 수 있다는 것이다.
리서치 업체인 가트너에 따르면 중국 IT 시장 규모는 지난해 3,239억달러에서 오는 2018년에는 이보다 38% 커진 약 4,469억달러에 이를 것으로 전망된다. 이처럼 고속 성장하는 중국 시장을 차지하기 위해 전세계 IT기업들은 치열한 각축전을 벌이고 있지만 미국 IT기업들은 국가안보국(NSA)이 중국 정부와 기업을 해킹했다는 전 중앙정보국(CIA) 직원 에드워드 스노든의 폭로 이후 중국 내 사업에 큰 타격을 받은 상황이다. 중국 인터넷데이터센터(IDC) 업체 21비아넷의 샤오샹웬 최고재무책임자(CFO)는 "스노든이 모든 미국 기업에 상처를 줬다"고 말했다.
IBM의 경우 지난 3분기 동안 매출이 20% 이상 줄었고 시스코는 올 1·4분기 매출이 8% 감소했다. 존 체임버스 시스코 최고경영자(CEO)나 퀄컴 경영진도 사이버안보 논란이 중국 내 사업에 악영향을 미친 점을 인정했다. 마이크로소프트(MS)는 중국 정부가 보안 및 에너지 절약 등을 이유로 최신 컴퓨터 운영체제인 윈도8의 관공서 사용을 금지하면서 타격을 입게 됐는데 시장에서는 이를 두고도 미국에 대한 중국 정부의 항의조치 가운데 하나라는 분석이 나온다.
이런 상황에서 미국의 이번 기소는 '설상가상'으로 미 IT기업들의 발목을 잡을 것으로 보인다. 로이터통신은 "명백한 보복조치가 직접 나오지는 않겠지만 (미국 IT기업들이) 중국에서 사업을 벌이기가 훨씬 힘들어질 것이라는 게 전문가들의 공통된 예상"이라고 전했다.
미국에서는 특히 중국 정부나 기업들이 보안을 이유로 미국 기업들을 기피하면서 중국 업체들에 시장을 빼앗길 수 있다는 우려가 커지고 있다. 하워드 앤더슨 MIT 교수는 "중국 정부가 (화웨이·ZTE·샤오미 등) 자국 업체의 제품을 쓰는 일이 많아질 것"이라고 전망했다. 이 밖에도 WSJ는 "미중 양국이 추진 중인 반도체·의료기기 등 첨단제품에 대한 관세면제 협상에도 악영향이 우려된다"고 보도했다.
하지만 피해를 보는 당사자인 미 IT기업들은 해킹 등 사이버공격을 통한 기밀유출의 심각성을 인지하고 있기 때문에 정부의 이번 조치에 반발도 못하고 속만 끓이는 실정이다. 한 IT업계 관계자는 로이터에 "기밀유출에 따른 손해가 만연해 어떤 기업도 항의하지 못하는 실정"이라고 전했다. 파이낸셜타임스(FT)도 "사이버스파이 행위에 따른 피해를 우려하는 미국 기업 수가 지난 2년간 2배 이상 증가했다"고 이날 미국 증권거래위원회(SEC)의 자료를 인용해 보도했다. FT는 사이버보안 피해를 우려하는 미국 기업 수가 2011년 6월~2012년 5월 519개에서 2013년 6월~2014년 5월에는 1,174개로 두 배 이상 증가했다고 전했다. 은행권의 경우 최근 2년간 사이버보안 피해보고 건수가 36건에서 81건으로 급증했으며 석유·가스 생산업계에 대한 사이버공격 사례도 같은 기간 28건에서 62건으로 크게 늘어난 것으로 집계됐다. FT는 "이 같은 수치를 보면 왜 버락 오바마 행정부가 중국 인민해방군 장교 5명을 기소했는지 알 수 있다"고 지적했다.
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