설악산국립공원, 제주도, 신안 다도해, 광릉숲에 이은 국내 다섯 번째 지정으로 행정구역 전체가 보전지역으로 등재된 것은 이번이 처음이다.
고창군은 28일 프랑스 파리에서 개최된 유네스코 '인간과 생물권계획 국제조정이사회'에서 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다.
생물권 보전지역은 보전할 가치가 뛰어난 생태계를 보호하기 위해 유네스코가 지정하는 곳이다. 특히 유네스코는 고창군 내에서도 펄 갯벌과 모래 갯벌 등이 조화를 이루는 고창 갯벌과 삵ㆍ수달 등 멸종 위기종이 살고 있는 운곡습지를 보전이 필요한 핵심지역으로 정했다.
보전지역 등재에 따라 고창지역은 앞으로 유네스코로부터 환경보전과 생태계 변화 감시 등에 대해 다양한 지원을 받을 수 있게 됐다. 또 지역에서 생산되는 농특산물에 유네스코 인증마크를 쓸 수 있어 지역 경제발전에도 도움이 될 것으로 전망된다.
이강수 고창군수는 "유네스코가 고창 갯벌과 운곡습지, 선운산도립공원, 고인돌세계문화유산, 동림저수지 야생동물보호구역 등의 가치를 인정한 결과"라고 반겼다.
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