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벤 버냉키 미국 연방준비제도이사회(FRB) 의장이 추가 경기 부양책 도입 가능성을 시사하고 나섰다. 버냉키 의장은 28일 클리블랜드 연방준비은행이 개최한 포럼에서 "물가 상승세가 뚜렷이 둔화돼 경제 성장률이 낮아진다면 현재 통화정책을 완화할 수도 있다"며 "디플레이션(물가 하락에 따른 경기 침체)을 원하는 사람은 없다"고 말했다. 버냉키 의장의 이 같은 발언은 최근 FRB가 도입한 '오퍼레이션 트위스트'가 경기 부양에 이렇다 할 효과를 나타내지 못하고 있기 때문인 것으로 분석된다. 오퍼레이션 트위스트는 4,000억달러에 달하는 단기 국채를 팔아 마련한 자금으로 장기 국채를 매입해 장기 금리를 낮추는 정책이다. 인플레에 대한 시장 전망치가 점차 낮아지고 있는 것도 추가 부양책 도입의 배경으로 지목된다. 로이터에 따르면 인플레 기대치를 반영하는 미 10년물 국채와 물가연동채권(TIPS) 간 금리 스프레드는 1.70%까지 떨어져 지난해 9월 이후 최저치를 나타냈다. TIPS는 원금에 물가상승률을 반영하는 채권으로, 두 채권 간 금리 스프레드가 좁혀지면 시장이 물가 상승세가 낮아질 것으로 내다본다는 의미다. 물가가 떨어지면 경기 침체가 가속화하고 이 경우 실업률이 재차 높아질 수 있어 일자리 창출을 최우선 국정과제로 꼽는 오바마 행정부 입장에서는 어떤 식으로든 경기 부양 수단을 도입할 수밖에 없는 상황에 처하게 되는 셈이다. 버냉키 의장은 이에 대해 "미국의 장기 실업은 국가적 위기"라며 "의회가 이를 타개하기 위한 조치를 취해야 한다"고 강조했다. 한편 이날 연설에서 버냉키 의장은 미국 등 선진국이 신흥국가에서 경제적 교훈을 얻어야 한다고 지적해 눈길을 끌었다. 그는 "신흥국가의 경우 잘 통제된 재정정책을 통해 경제 성장을 거듭하고 있다"며 "선진국과 이머징마켓이 불균형을 줄이기 위해 각자의 역할을 해야 한다"고 말했다.
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