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[李대통령 특별회견] 내용과 의미 솔직하게 실패 인정 "위기 정면돌파""국민이 반대하는 정책은 추진않겠다" 다짐추가협상 '속사정' 털어놓으며 협력당부도 "청와대 뒷산서 촛불행렬 보며 자책" 온종훈기자 jhohn@sed.co.kr 이명박 대통령이 19일 오후 청와대 춘추관에서 미국산 쇠고기 수입문제 등 주요 현안에 대한 특별 기자회견을 하고 있다. /손용석기자 이명박 대통령은 19일 특별기자회견에서 쇠고기 파동에 대해 국정 최고 책임자로서 사과와 함께 고민을 토로했다. 또 이번 파동을 계기로 한반도 대운하, 공기업 개혁 등 국민과 소통되지 않는 일방적인 정책 추진은 하지 않겠다고 다짐했다. 이 대통령은 지난 4월18일 한미 쇠고기 협상이 타결된 뒤 쇠고기 파동으로 5월22일 대국민 사과담화를 한 데 이어 두번째로 머리를 숙였다. 체면과 형식을 던져버리고 반성하는 모습으로 국민 앞에 다가감으로써 국정난맥의 위기국면을 정면 돌파하겠다는 절박한 선택이었다. ◇국정 초기 실패 솔직히 인정=이 대통령은 이날 TV로 생중계된 특별회견에서 취임 초기의 미숙한 국정운영과 이에 따른 실정을 공개 사과했다. 특히 내각과 청와대 수석진 총사퇴를 초래한 쇠고기 파동과 관련해 "아무리 시급히 해결해야 할 국가적 현안이더라도 국민이 결과를 어떻게 받아들일지, 또 국민이 무엇을 바라는지 잘 챙겨봤어야 한다"면서 "저와 정부는 이 점에 대해 `뼈저린' 반성을 하고 있다"고 밝혔다. 특별기자회견 머리말에서 절반 이상을 쇠고기 파동에서 나타난 이른바 '광장의 민심'을 접하고도 민심을 곧바로 받아들여 재협상에 나설 수 없었던 고뇌를 설명하는 데 할애했다. 이 대통령이 "6월10일 시가지를 가득 메운 촛불 행렬을 보면서 국민을 편안하게 모시지 못한 제 자신을 자책했다. 늦은 밤까지 생각하고 또 생각했고 수 없이 제 자신을 돌이켜봤다"고 감성적 화법을 구사한 것도 성난 민심을 달래기 위한 조치로 풀이된다. 이 대통령은 그러면서 쇠고기 시장을 다시 개방할 수밖에 없었던 이유와 함께 사실상의 재협상이면서도 재협상이 아닌 추가 협상이라는 우회적 방법을 선택할 수밖에 없었던 `속사정'을 털어놓으면서 국민들에게 협력을 호소했다. 협상과정에서 실수가 있었지만 모두 국익을 위한 것이었고 도중에 드러난 문제점에 대해서는 총력을 다해 보완책을 마련하고 있는 만큼 국민도 이제 정부를 믿고 따라달라는 당부의 메시지다. ◇대대적 쇄신과 국정기조 변화 예고=이 대통령의 이날 특별회견은 쇠고기 정국의 중대 분수령이 될 것으로 전망된다. 이 대통령이 정권 초기의 실정과 쇠고기 파동에 대해 거듭 사과의 뜻을 표명한데다 논란의 핵심인 30개월 이상 미국산 쇠고기가 국내에 수입되는 일이 결코 없도록 하겠다는 분명한 입장을 밝혔기 때문이다. 이와 함께 20일께 나올 것으로 보이는 한미 양국 간 쇠고기 추가 협상에 이런 내용이 담길 가능성이 높다는 게 청와대의 설명이다. 이날 특별회견은 이 대통령의 쇠고기 정국 타개 3단계 구상, 즉 `특별기자회견→청와대 쇄신→내각 쇄신' 가운데 첫번째 단계에 해당한다. 추가 협상이 마무리되는 단계에서 그간의 논란에 대해 솔직하게 설명하고 국민적 이해를 구하는 차원이었다. 이 대통령은 이날 대국민사과를 시작으로 대대적인 인적쇄신과 국정쇄신을 단행할 것으로 보인다. 이르면 20일 청와대 참모진을 대폭 교체하고 다음주 이후 국민의 눈높이에 맞는 개각도 단행할 방침이다. 또 그동안 취임 초기 정책집행 과정에서의 일방주의 행태와 성장ㆍ대기업 중심의 국정기조에도 변화가 예고되고 있다. 이 대통령은 회견에서 "처음 시작하는 마음으로 청와대 비서진을 대폭 개편하고 내각도 개편하겠다"고 약속했다. 이 대통령은 또 "첫 인사에 대한 국민의 따가운 지적을 겸허히 받아들여 국민의 눈높이에 모자람이 없도록 인선에 최선을 다하겠다"고 다짐했다. ◇"국민이 반대하는 정책 추진하지 않는다"=이 대통령의 제1공약이었던 `한반도 대운하' 포기 가능성을 내비친 것도 정국수습책의 일환으로 보인다. 아무리 좋은 정책이라도 민심을 얻지 못하면 성공은커녕 국정혼란만 가중시킬 수 있다는 것을 경험한 만큼 중요 국정사안에 앞으로 신중을 기하겠다는 것이다. 실제 취임 3개월 만에 이 대통령의 국정지지도가 20% 안팎으로 추락한 데는 일방적 국정운영이 한 요인이 작용했고 그 중심에 대운하도 있다는 지적이 제기돼왔다. 특히 '수돗물 괴담'까지 횡행하고 있는 주요 국가 기간산업과 서비스 분야 민영화에 대해 "계획에 없었다"고 다시 한번 방침을 확인하면서 국민 불안을 다독이는 데 주력했다. 또 다른 공기업 민영화 과정에서도 "국민 의사를 물어 점진적으로 민영화할 수 있는 것은 민영화하겠다"고 말했다. 결국 국정난맥의 주요 원인이었던 '일방주의'식 국정운영에서 한발 후퇴해 국민과 소통하고 국민을 최대한 설득해 정책을 추진하겠다는 것이다. 다만 대통령이 이번 특별담화를 통해 밝힌 국정수습 방안이 제대로 약효를 발휘하려면 국민이 납득할 만한 인사ㆍ국정쇄신 방안이 있어야 한다는 것이 대체적인 여론이다. • [李대통령 특별회견] 내용과 의미 • 정치권 반응 • 인사쇄신 어떻게 되나 • 일문일답 • [李대통령 특별회견] 전문 • [사설] 이 대통령 약속 믿고 경제 살리기에… • 건설업계 "수백억 용역비만 날려" 허탈
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