박 시장은 이날 국회에서 열린 새정치연합 소속 시도지사 예산정책협의회에서 "(세월호) 사고도 참혹했지만 만약에 (유민 아빠 김영오씨가 거의 생명이 위독한 상황인데) 불행한 일이 다시 일어난다면 이것이야말로 정부 여당과 청와대의 책임은 더할 나위 없이 크다"며 "결코 정파적으로 접근할 문제가 아니다. 모든 것을 열어 두고 삼자대면이든, 그 무엇이든 정부 여당과 청와대가 훨씬 적극적인 태도를 보여줘야 한다"고 강조했다. 안 지사도 "특별법은 대통령이 이끄는 정부의 문제로 더 많이 부각될 것이기 때문에 대통령밖에 결정하지 못한다"며 "집권여당도 대통령이 어려워질까 하는, 대통령을 지키겠다는 관점에서 국민의 관점으로 옮겨가기 바란다"고 요구했다.
문재인 의원도 자신의 페이스북을 통해 "유족들을 만나 그들의 이야기에 귀를 기울이고 어루만져주시기 바란다"며 박 대통령의 결단을 촉구했다.
박 원내대표는 이날 유가족과 여야 대표가 마주 앉는 3자 협의체 구성을 통한 해법을 주장했다. 박 원내대표는 "유가족 측에서는 3자 간 논의에 대해 긍정적으로 생각하고 있다고 했고 새누리당에도 제가 이 뜻을 전했다"고 말했다.
새누리당 일각에서도 대통령이 나서야 한다는 주장이 나왔다. 정병국 의원은 지난 23일 충남 천안에서 열린 의원연찬회 자유토론에서 "대통령께서도 김영오씨 병실을 찾아가 만나고 협상도 우리 당이 직접 유가족과 해야 한다"고 주장했다. 황영철 의원도 "당 대표와 대통령이 유족을 만나는 일정을 속히 잡아달라"고 말했다.
그러나 새누리당 지도부와 청와대는 완고한 입장을 보이고 있어 야당의 주장을 받아들일지 미지수다. 새누리당은 '야당과 유족의 동의하에 새누리당 몫의 특검 추천위원 2명을 추천한다'는 재협상 안에서 물러설 수 없다는 입장이다. 청와대 역시 세월호 특별법은 대통령이 나설 일이 아니라는 것이다. 윤영석 새누리당 원내대변인은 "여야가 유족과 3자 협의체를 만들어서 입법하는 것은 있을 수 없는 일"이라며 "세월호 특별법 제정은 입법부인 국회의 고유 기능인 만큼 여야가 전체 국민을 대표해 세월호 특별법을 제정해야 한다"고 말했다. 윤 대변인은 또 "여야와 유가족이 3자 협의체를 통해 입법을 하자는 것은 대의민주주의와 의회민주제를 근본적으로 훼손하는 매우 위험스러운 발상"이라면서 "국민과 상대 당인 새누리당에 사과와 해명 한마디 없이 새로운 주장으로 3자 협의체를 제안하는 것은 신의성실 원칙에 반한다. 입법권은 국회에 있는 만큼 국회 한 축으로서 책임 있는 야당의 모습을 기대한다"고 강조했다.
이에 따라 25일 본회의 개최 여부도 시계 제로 상태에 놓였다. 당초 여야는 25일 본회의를 개최해 2013회계연도 결산안을 처리하기로 합의했지만 야당은 세월호 특별법이 가장 큰 민생 법안이라며 다른 민생 법안과 분리해 처리하는 것에 반대하고 있다. 새정치연합의 한 핵심 관계자는 "25일 의원총회에서 다시 한 번 세월호 특별법 합의가 국회 정상화의 첫 단추라는 것으로 의견이 모일 가능성이 크다"고 전했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
