19일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 미국 상원 상임조사소위원회는 400쪽 분량의 보고서에서 JP모건·골드만삭스·모건스탠리 등 대형은행들이 원자재시장 개입으로 가격을 조작해 부당한 이득을 취해온 것으로 드러났다고 밝혔다. 상원 조사소위는 원자재 시장에 대해 2년간 조사를 벌여 왔다.
보고서에 따르면 이들 은행은 시장 내의 막강한 지위를 이용해 원자재 수급을 조절하고 투자수익을 챙겨왔다. 골드만삭스의 경우 지난 2010년 금속창고 업체 메트로를 인수한 후 고의로 알루미늄 등의 선적을 지연시켜 공급에 차질을 초래하고 가격을 끌어올린 것으로 알려졌다. 보고서는 "은행들이 이 같은 시장 내부정보를 활용해 투자수익을 얻었다"고 지적했다.
은행들은 또 알루미늄·구리 등 원자재 상품을 불법적인 방식으로 기준 이상 축적한 것으로 나타났다. JP모건은 구리를 금은 같은 귀금속으로 분류해 기준보다 많은 양을 쌓아뒀으며 알루미늄도 자회사 자산으로 등록해 기준량 이상 보유한 것으로 알려졌다. 모건스탠리는 총 5,500만배럴에 달하는 원유탱크 100개를 가진 것으로 나타났다. 이는 미국 3일치 원유 소비량에 맞먹는 수준이다.
상원 조사소위의 칼 레빈 위원장은 "투자은행들이 상품 가격과 시장의 불확실성을 높여 미국 제조업계와 소비자 모두에게 피해를 줬다"며 "이들이 더 이상 원자재시장에 영향을 미치지 못하도록 막아야 한다"고 주장했다. 보고서는 또 미 연방준비제도(Fed·연준)가 은행들의 상품비축을 막지 못했다는 점도 지적했다. 허용한계를 초과하는 자산보유를 허가했고 은행들이 얼마나 원자재를 축적하고 있었는지 제대로 파악하지 못했다는 것이다.
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