질병관리본부는 지난 7월31일~8월4일 가족·친인척 등 18명과 함께 중국 베이징을 여행한 15세 학생이 복통을 동반한 설사 증상을 호소해 검사한 결과 플레시모나스 시겔리우스에 감염된 사실이 확인됐다고 16일 밝혔다. 질병관리본부는 이 학생과 함께 여행한 사람과 접촉자의 대변 검체를 통해 진단검사를 실시했으나 추가 감염자는 나오지 않았다.
급성 장관계 감염 질환의 일종인 플레시모나스 시겔리우스는 세균성 이질과 유사한 증상을 보이는 수인성 감염병이다. 주로 물이나 음식물·분변 등을 통해 감염된다. 비교적 약한 병원성을 가지고 있는 것으로 알려져 있지만 건강한 사람도 감염될 수 있다. 신생아나 면역력이 저하된 사람에게 노출됐을 경우에는 뇌수막염·자궁근염 등 치명적인 증상이 나타나기도 한다.
열대나 아열대 국가에서 집단발병 사례가 보고되고 있지만 한국에서 환자가 나온 것은 이번이 처음이다. 2001~2002년 태국 서부지역, 2004~2008년 에콰도르 북서부지역 등에서 집단발병 사례가 보고됐다.
질병관리본부 관계자는 "플레시모나스 시겔리우스가 법정 감염병으로는 지정돼 있지는 않지만 국내에 유입된 만큼 의료기관들은 이에 대비할 필요는 있다"며 "해외여행자들은 가급적 끓인 물을 먹거나 생수를 사서 마시고 되도록 날음식 등의 섭취를 삼가야 한다"고 말했다.
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