류 장관은 이날 서울시내 한 호텔에서 열린 한국국방연구원 포럼 특강 직후 기자들과 만나 “민화협 대북 비료지원이 적절치 않다는 것은 아니다”라면서 이같이 말했다. 류 장관은 이번 발언은 지난 2010년 5.24조치 이후 중단된 대북 비료지원을 재개할 수 없다는 정부 입장을 재차 확인한 것으로 풀이된다.
실제 정부 내부에서는 의약품 등 대북 인도적 지원 품목을 제외한 쌀이나 비료와 같은 현금으로 전용가능한 물품 지원에 대해서는 부정적 기류가 강한 것으로 알려졌다. 정부 주도의 대북 비료지원 사업은 남북관계가 5.24 조치가 해제된 이후에나 가능할 전망이다.
한편 류 장관은 이날 강연에서 “박근혜 정부는 보수 정권”이라면서 “국가를 건국하고 산업화를 이룩한, 지금 대한민국을 만든 주도 세력들이 다시 통일 문제를 전면에 내세워 끌고 갈 필요가 있다”며 현정부가 통일에 대해 강한 의지를 갖고 있음을 강조했다. 올해 남북관계에 대해선 “북한이 어떤 정책을 들고 나올지 예단할 수 없지만 적어도 지금까지의 상황에서 보면 점진적으로 꾸준히 진전되지 않을까 전망한다”고 밝혔다.
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