[기자의 눈] 무책임한 하이마트 대주주

유즘 유통가에서는 하이마트 인수합병(M&A)이 최대 화제다. 롯데ㆍGSㆍ신세계ㆍ현대 등 유통 대기업들이 자천타천으로 후보군으로 거론되고 있는 가운데 시장의 최대 관심거리가 되고 있다.

하지만 정작 매각을 주도하는 쪽 사정은 다르다. 하이마트 1대 주주인 유진그룹(31.34%)과 2대 주주인 선종구 하이마트 회장(17.37%)이 직접 나서지를 않고 지분율 8.8%로 3대 주주인 HI(H&Q와 IMM)컨소시엄이 매각 전면에 나서고 있다. HI 컨소시엄은 유진그룹이 하이마트를 인수한 뒤 발행한 3,000억원 규모의 전환사채(CB)에 투자를 했고 지난 2009년에 권리를 행사해 8.8%의 지분을 확보했다. 하이마트의 한 관계자는 "현재가치로 1,700억원 정도니까 투자금은 이보다 적은 액수였을 것"이라고 말했다. 하이마트 연매출(3조5,000원)의 5%에 달하는 투자금으로 투자 회사의 운명을 좌지우지하고 있는 셈이다.

이는 유경선 유진그룹 회장과 선종구 하이마트 회장 간 경영권 다툼 때문에 재무적 투자자가 기업의 운명을 좌우할 매각작업을 지휘하고 있다는 의미이다. 두 회장의 감정의 골이 깊어질 데로 깊어지면서 중재자 역할을 하던 HI가 결국 M&A에서도 키맨 역할을 할 수밖에 없는 상황이다. 현재 유 회장과 선 회장은 서로 만나지도 않는 것으로 전해졌다. 그래서 H&I가 양측을 오가며 만나서 매각과 관련된 의견을 취합하고 있다는 후문이다.

업계의 한 관계자는 "H&I 측이 이번 하이마트 매각에 최대 수혜자일 것"이라며 "지분율 8.8%로 투자 회사의 운명을 결정한다는 것은 재무적 투자자 세계에서는 좋은 선례를 남기는 것 아니겠나"라고 말했다.

가정(기업)의 가장(리더 또는 오너)이 집안의 대소사에 중심을 잡지 못하고 밖으로만 돌 경우 가족들의 운명도 함께 흔들릴 수밖에 없다.

아무리 집안일을 잘 아는 삼촌이 돌봐준다고 근본적인 문제가 해결되기는 힘들다. 더구나 미래가 걸린 매각작업은 더욱 그러하다.

1,2대 대주주가 지금이라도 서로의 자존심을 접고 의견조율에 나서야 한다. 이들이 감정싸움을 계속하는 사이 하이마트의 위기는 더욱 깊어지고 있다.