20일 산림청 국립수목원은 광릉숲에서 장수하늘소 수컷 한 마리를 발견했다고 밝혔다.
희귀곤충인 장수하늘소가 관찰된 것은 지난 2006년 암컷 한 마리를 발견한 후 8년 만이다. 이번에 관찰된 장수하늘소는 오른쪽 날개가 없고 기력이 많이 쇠한 상태였으며 지난 19일 오후3시께 수목원 휴게광장에서 관람객들이 처음 발견했다. 국립수목원의 한 관계자는 "다른 곤충이나 새와 다투다가 한쪽 날개가 상한 것으로 보인다"고 말했다.
수목원은 장수하늘소를 이날 오후2시께 광릉숲으로 돌려보낼 계획이었으나 장수하늘소가 기력을 되찾은 뒤 방생하기로 했다. 현재 수목원은 장수하늘소를 안전한 곳으로 옮겨 곤충 젤리와 과즙 등을 주며 기력회복 작업을 벌이고 있다.
국립수목원은 장수하늘소 출현시기인 7∼9월마다 매년 광릉숲을 조사해왔지만 지난 8년 동안 관찰되지 않아 멸종된 것으로 추정하고 장수하늘소 복원작업을 추진하고 있었다. 수목원은 장수하늘소가 다시 발견된 것에 대해 "주 서식처인 서어나무 군락이 잘 보전됐기 때문"이라며 "그동안 보전대책으로 숲의 생태계가 안정성을 유지하고 있다는 의미"라고 설명했다.
장수하늘소는 딱정벌레목 하늘소과에 속하는 종으로 동아시아에서 서식하는 곤충 가운데 가장 크다. 몸은 황갈색이나 흑갈색이며 수컷의 크기는 85∼108㎜이고 암컷의 크기는 65∼85㎜가량이다.
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