뉴욕타임스(NYT)는 12일(현지시간)미국 사회안전망 지출 증가에 반대하던 중산층 조차도 이제는 정부 지원에 많이 의존하고 있다며 장애인이나 실업자, 퇴역군인 및 아동 등 여타 복지분야 지출이 급속도로 증가하고 있다고 보도했다.
미 정부의 사회안전망은 미국 시민들이 빈곤에 빠져들지 않도록 하기 위한 것이 주 목표였다. 하지만 복지혜택은 중산층이 출생부터 퇴직 이후까지 일정수준의 생활을 영위할 수 있도록 하는 기능이 대폭 커졌다.
지난해 미국 의회예산국(CBO) 통계에 따르면 소득수준 최하위인 5분위 계층이 정부 복지혜택에서 차지하는 비중은 지난 1979년 54%에서 2007년 36%로 대폭 줄었다.
중산층 시민들은 스스로에게 돌아오는 복지혜택이 많아졌음에도 불구하고 정부의 복지지출 확대에는 반대하는 분위기다.
NYT는 "지난 10년간 복지지출은 재정수입에 비해 훨씬 빠른 속도로 늘었다"며 "지난 2000년 연방 및 주정부는 재정수입의 37%를 사회안전망을 위해 지출했으나 10년후인 2010년에는 66%를 썼다"고 분석했다.
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