문제가 된 AI 바이러스는 그간 조류에서만 발견돼온 H7N9형으로 인체로 전염돼 감염 및 사망자가 발생한 것은 이번이 처음이다.
이날 CCTV에 따르면 중국 국가위생위원회는 상하이시ㆍ안후이성에서 H7N9형 AI 감염자가 각각 2명, 1명 발생했다고 밝혔다.
87세, 27세인 상하이시 환자는 이달 4일과 10일 모두 숨졌고 안후이성의 35세 환자는 장쑤성 난징시에서 치료를 받고 있지만 위중한 상태다. 환자들은 초기에 고열 증세를 보이기 시작하다가 폐렴이 발생, 심각한 호흡 곤란에 시달렸다.
중국 질병예방통제센터는 29일 환자들의 검사 대상물에서 H7N9형 바이러스를 검출했고 국가위생위원회는 이를 바탕으로 30일 H7N9 AI 확진 판정을 내렸다. 지금까지 사람에게까지 전염돼 사망 사례를 일으킨 AI 바이러스는 주로 H5N1형이었다.
이 소식이 전해지자 중국인들은 2002∼2003년 중국을 엄습한 사스(SARS)의 악몽을 떠올리며 불안감을 호소하고 있다. 사스의 첫 발생지로 알려진 중국에서는 당시 5,000여명이 이 병에 감염돼 340여명이 목숨을 잃었다.
특히 위생 당국이 아직 감염 경로를 정확히 밝혀내지 못했고 예방 백신이 없는 상태라 불안감은 더욱 커지고 있다.
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