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1,000억원대 사기·횡령 혐의를 받고 있는 성완종 전 경남기업 회장이 자신의 구속 여부를 결정하는 영장실질심사를 하루 앞두고 검찰 수사를 정면으로 반박하고 나섰다. 그는 이명박 정부와의 유착 의혹을 의식한 듯 "나는 MB맨이 아니며 박근혜 대통령을 위해 일했다"고 주장하기도 했다. 피의자가 수사 중에 기자회견을 열어 혐의 내용을 전면 반박하는 것은 전례가 없는 일이어서 파문이 일 것으로 예상된다.
성 전 회장은 8일 서울 명동 은행회관에서 긴급 기자회견을 열고 '국민들에게 드리는 호소문'을 통해 "해외 자원개발과 관련해 정부 융자금을 횡령하지 않았다"며 "반드시 진실을 밝혀 명예회복을 할 것"이라고 강조했다.
성 전 회장은 회사 재무상태를 속여 자원개발 관련 정부 융자금과 은행 대출금 800억여원을 타내고 융자금 일부와 회사 돈 300억여원을 횡령한 혐의 등으로 검찰 수사를 받고 있다.
그는 자원개발 비리와 관련해 "300억원 규모의 융자금은 먼저 사업비를 집행한 뒤 나중에 그 내역을 근거로 융자금을 공공기관에 신청하게 돼 있기 때문에 사업목적 외에 사적 유용은 있을 수 없다"고 주장했다. 이어 "석유 및 가스탐사사업 4건에 653억원을 투자했는데 321억원은 성공불융자로 지원 받고 332억원은 자체 자금으로 투자해 모두 손실 처리됨에 따라 회사도 큰 손해를 입었다"며 "성공불융자금을 받는 과정에서 특혜는 전혀 없었다"고 덧붙였다.
회사 워크아웃 과정에서 금융당국 등에 외압을 행사했다는 의혹에 대해서도 전면 부인했다.
성 전 회장은 특히 이명박 정부와의 유착 의혹을 겨냥해 긴 시간을 할애해 자신은 'MB맨'이 아님을 강조했다. 그는 "나는 이 전 대통령이 아닌 박 대통령을 위해 일했으며 2007년 제18대 대선 한나라당 후보 경선에서도 당시 박 후보 당선을 위해 누구보다 열심히 뛰었다"고 말했다. 이후 이 대통령을 위해 노력한 것도 당시 박 후보의 부탁에 따른 것이었다며 이명박 정부 시절에는 워크아웃 명단에 일방적으로 포함돼 오히려 피해를 입었다고 주장하기도 했다.
성 전 회장은 기자회견문을 읽어 내려가다 감정이 북받치는 듯 눈물을 보이기도 했다. 그는 "경남기업의 법정관리 등으로 상장폐지된 협력업체와 주주 여러분께 죄송하다"고 밝혔다.
검찰 수사를 받고 있는 피의자가 기자회견을 통해 검찰 수사를 일일이 반박하는 사례는 전례가 거의 없는 것으로 알려졌다. 특히 이날 기자회견은 그의 구속 여부를 결정하는 영장실질심사를 하루 앞두고 이뤄진 것이어서 파문이 일고 있다.
검찰은 이날 성 전 회장의 기자회견에 대해 "전례가 없는 일이기는 하지만 성 전 회장은 검찰 조사에서도 혐의를 줄곧 부인했다"고 설명했다.
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