[천안함 침몰] MB "생존자 구조 마지막까지 최선을"

이명박 대통령은 30일 천안함 침몰사건 현장인 백령도를 전격 방문, 실종자 가족들을 위로하고 구조대원들에 생존자 구조를 위해 마지막까지 최선을 다해줄 것을 당부했다.

백령도는 인근에 북한의 지대함 유도탄과 해안포가 집중 배치돼 있는 접경지역으로, 이 대통령의 백령도 방문은 역대 대통령 가운데 처음이다.

이 대통령은 이날 오전 전용 헬기 편으로 청와대를 출발, 1시간 20분 비행 끝에 사건 현장의 독도함에 내려 해군 관계자들로부터 현황을 보고받았다.

이 대통령은 이어 고무보트로 독도함에서 2.7㎞ 떨어진 광양함에 도착, 구조상황을 지켜보고 실종자 가족들을 위로한 뒤 백령도 해병 6여단에 들러 관련 보고를 받았다.

박선규 청와대 대변인은 “백령도는 북한 장산곶에서 13.1㎞ 밖에 떨어지지 않은 곳으로 이 대통령의 모든 행동이 북한에 관측될 수 있고 그만큼 상당한 위험에 노출된 지역”이라며 “그래서 지금까지 백령도를 방문한 대통령은 없었다”고 말했다.

그는 “이 대통령의 백령도 방문이 깜짝 방문으로 해석되지 않기를 바란다”며 “오늘 방문은 이 대통령 인식의 위중함, 여전히 실종상태에 있는 병사들에 대한 안타까운 마음을 드러낸 것”이라고 설명했다.