행정자치부는 9일 한국해비타드 등 민간단체와 경기도·파주시 등 자치단체와 함께 DMZ 안에 있는 대성동 마을 개선사업을 추진한다고 밝혔다. 파주시 군내면 조산리의 대성동 마을은 지난 1953년 휴전협정 직후 남측의 선전마을 조성을 위해 주민을 이주시켜 조성한 곳으로 일부 지역은 휴전선과 불과 200m 밖에 떨어져 있지 않다. 1983년 대성동 종합개발 사업을 추진한 후 별다른 개발이 이뤄지지 않아 지금은 주택 노후화로 주민들이 큰 불편을 겪고 있다. 전체 면적이 500만㎡에 달하는 이 마을은 현재 주택과 농경지 대부분이 국가소유로 돼 있고 유엔 사령관 관할이라는 점에서 모든 공사 활동은 유엔 사령관의 인가를 받아야 하는 탓에 건물 보수가 제대로 이뤄지지 못했다.
하지만 정부가 20억여원을 투입해 이르면 오는 5월부터 대대적인 환경개선 사업에 나서기로 했다. 이를 위해 정종섭 행자부 장관은 이날 대성동 마을을 방문해 주민들에게 노후주택보수 사업 지원 등을 약속했다.
정부가 30년 만에 대성동 마을 개선에 나서는 것은 최근 남북관계가 개선될 조짐이 보이면서 그동안 현 정권이 추진해온 DMZ 평화공원 조성 등의 흐름과 무관하지 않아 보인다. 접경지역에 대한 개발 사업이 휴전선을 중심으로 한 한반도의 긴장 완화에 도움이 될 수 있기 때문이다. 또 하나의 이유는 휴전선을 사이에 두고 남측의 대성동 마을과 비견되는 북측 기정동 마을의 변화다. 기정동 마을 역시 과거에는 대남 선전용으로 단지 건물만 지어진 채 주민들이 살지 않은 곳이 대부분이었지만 최근에는 상당수 개성공단 노동자들이 이곳을 숙소로 이용하면서 저층 아파트까지 들어서는 등 변화가 일고 있다. 따라서 남측의 대성동 마을 역시 보다 활기차게 변모할 필요가 있다는 게 정부의 판단이다. 현재 대성동 마을에는 58세대 212명이 거주하고 있다. 주민들은 납세와 국방의무가 면제되지만 연 8개월 이상 거주해야 한다. 입주 자격은 남자(주민 2세대)의 경우 반드시 이곳에서 태어나야 하고 32세가 되면 현지 정착할지 아니면 퇴촌할지를 결정해야 한다.
정 장관은 "대성동 마을 개선사업은 DMZ와 접경지역의 상징성과 세계사적인 가치를 부각함으로써 남북 긴장 완화의 밑거름이 될 수 있다"며 "9월에는 DMZ를 찾는 중국관광객들을 위해 접경지역 여행정보와 관련한 중국어 홈페이지도 개설할 계획"이라고 말했다.
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