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새누리당 친박근혜계에서 차기 대권구도와 관련, 반기문 유엔 사무총장에 이어 최경환 부총리 겸 기획재정부 장관 카드도 만지작거리는 것으로 6일 알려졌다.
이를 위해 박근혜 대통령과 협력 속 긴장관계인 김무성 대표에 대한 견제에 나서고 연말·내년 초로 예상되는 청와대와 내각 개편시 차기 청와대 비서실장과 국무총리 등에 대한 사전 물밑작업을 벌이는 것으로 알려졌다. 새누리당의 한 친박계 의원은 "차기 대선에서 정권 재창출이 중요한데 친박계로서는 김 대표에 대항해 통할 수 있는 카드를 고민하지 않을 수 없다"며 "반 총장을 선호하지만 현실적으로 어렵다면 최 경제부총리가 대안이 될 수도 있을 것"이라고 말했다. 차기 대선은 오는 2017년 12월에 치러지며 반 총장의 임기는 2016년 12월까지다. 정치권 일각에서는 반 총장이 여야를 막론하고 추대가 아닌 경선에는 응하지 않을 것으로 보며 임기를 마친 뒤에도 해외에 체류하며 국내 정치와 거리를 둘 것이라는 분석이 나오고 있다.
친박계는 최 경제부총리가 박 대통령의 핵심측근인데다 '경제대통령'이라는 말이 나올 정도여서 '초이노믹스'가 성공할 경우 인물론으로 승부해볼 여지가 있다고 본다. 최 경제부총리는 2016년 4월 총선을 앞두고 당으로 컴백했다가 의원 배지를 달고 차차기 총리를 노릴 것이라는 추측이 나온다.
최근 친박계가 야당의 소위 '4자방(4대강·자원외교·방위사업 비리)' 국정조사 수용 가능성을 흘리는 등 옛 친이명박계에 대한 견제에 돌입한 것도 심상치 않다. 4자방 국조설에 대해 친이계 의원들은 상당한 불쾌감을 표하며 폭발 직전의 분위기에 있는 것으로 전해졌다. 표면적으로는 정권 차원에서 역점을 두는 '공무원연금 개혁'과의 빅딜 카드라는 지적도 나오지만 최 경제부총리가 이명박 정부 당시 지식경제부 장관으로서 자원외교 책임에서 자유롭지 못한데도 정면돌파를 시도하려는 모양새이기 때문이다. 당의 한 친박계 관계자는 "자원외교 국조가 이뤄지면 최 부총리도 국조장에 나와야 해 정권에 부담이 될 수 있지만 어차피 검찰이 방산·군납 비리뿐만 아니라 자원외교 비리에도 칼을 들 수밖에 없는 쪽으로 가고 있어 정공법 주장이 나오는 것"이라고 말했다. 그는 이어 "이번 국정감사 등에서 천문학적 손실이 발생한 석유공사의 캐나다 하베스트 날사 투자 당시 최 경제부총리가 보고를 받은 것이 밝혀지기는 했지만 적극 해명하며 어느 정도 책임론에서 벗어난 것 아니냐"고 덧붙였다.
오히려 친박계 일각에서는 연말·내년 초 4자방 국조 카드가 실현될 경우 12월9일 정기국회 종료 이후 야당과 비박근혜계 위주로 불붙을 것으로 보이는 개헌론을 잠재울 수 있지 않겠느냐는 시각도 있다. 4대강 사업과 자원외교의 경우 타깃이 개헌론을 적극 주창하는 옛 이명박계에 집중돼 있어 친박계로서는 차별화를 시도할 기회이기도 하다. 이 과정에서 자연스레 김 대표와 연대하고 있는 비주류 친이계에 대해 힘을 뺄 수 있다. 여기에 검찰수사가 물타기 차원에서 야당으로 향할 가능성도 만만치 않다. 새누리당의 한 관계자는 "대선을 치르려면 이명박 정권의 부실 비리는 어차피 털고 나가야 하는 것 아니냐"며 "다만 이명박 전 대통령이 국조에 나온다든지 검찰의 칼날이 이 전 대통령을 향하는 것은 좀 곤란하지 않겠느냐"고 말했다.
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