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이명박 대통령은 14일 6ㆍ2지방선거 패배 이후 첫 대국민 연설에서 세종시 수정안의 당위성을 밝히며 6월 회기 내 표결처리를 국회에 요구했다. 또한 4대강 사업에 대해서는 대국민 토론회 등을 통해 반대여론을 설득해가며 계속 추진하겠다는 의지를 나타냈다. 이는 이 대통령이 세종시 수정의 경우 '국가 백년대계를 위해 반드시 필요한 조치'라는 명분을 유지하면서 국회에 수정안 처리의 공을 넘기고 4대강 사업은 강행원칙을 고수하되 부분수정의 가능성을 열어둔 것으로 해석된다. 이 대통령은 이날 TV와 라디오로 생방송된 제42차 라디오ㆍ인터넷 연설에서 세종시 수정 논란과 관련, "이제는 국회에서 결정해줄 것을 요청한다"며 "관련법안은 이미 지난 3월 제출돼 있으므로 국회가 이번 회기에 표결처리해주기를 바란다"고 당부했다. 다만 이 대통령은 "세종시 문제는 다시 한번 강조하지만 정권의 정치적 이해관계를 따지지 않고 국가 백년대계를 생각해서, 그리고 지역발전을 위해서 더 좋은 방향으로 수정을 추진한 것이다. 지금도 그런 확신을 가지고 있다"며 "정부는 국회가 표결로 내린 결정을 존중할 것"이라고 강조했다. 또한 4대강 사업에 대해 이 대통령은 "정부의 소통과 설득 노력이 부족하다는 지적을 겸허히 받아들일 것"이라면서도 "4대강 사업은 미래를 위한 투자이지만 먼 훗날이 아니라 바로 몇 년 뒤면 그 성과를 볼 수 있는 사업"이라고 밝혔다. 이 대통령의 이 같은 입장표명은 세종시의 경우 국가의 백년대계를 위해 수정하는 것이 옳지만 옳은 정책의 폐기 여부를 국회의 몫으로 돌림으로써 실리를 잃더라도 명분은 취하겠다는 자세로 풀이된다. 이동관 청와대 홍보수석은 "세종시 수정과 관련한 이 대통령의 언급을 출구전략, 즉 포기하는 수순으로 이해하면 곤란하다"며 "종전에는 먼저 한나라당 당론으로 결정하고 그것으로 국회표결을 추진하는 방식이었는데 이제는 한나라당 당론에 대한 구속 없이 자유투표를 할 용의가 있다는 뜻이기 때문에 큰 변화"라고 설명했다. 또한 4대강에 대해서는 소통의 노력을 더 기울이겠지만 큰 틀의 변화 없이 추진하겠다는 원칙고수의 입장을 명확히 한 것으로 해석된다. 이 수석은 "4대강 사업은 여론을 수렴해가면서 추진하겠다"며 "필요하면 국민 대토론회를 갖는 것도 전제로 해 준비할 것"이라고 말했다. 청와대와 정부의 인적 개편과 관련해 이 대통령은 "청와대와 내각의 시스템을 더 효율적으로 개편하는 한편 준비가 되는 대로 새로운 진용을 갖추겠다"고 밝혔다. 이는 젊은 인재를 내각과 청와대에 대거 등용하겠다는 의미라고 이 수석은 전했다. 특히 이 대통령은 "국정을 책임지는 대통령으로서 이번 선거를 통해 표출된 민심을 무겁게 받아들이고 있다"며 "앞으로도 국민들이 원하는 변화의 목소리를 더 귀담아듣도록 하겠다. 정책의 우선순위도 재점검하겠다"고 강조했다. 이 대통령은 이와 함께 "'따뜻한 국정'의 필요성을 더욱 절감하고 있다. 본격적인 경제회복기를 맞아 친서민 중도실용 정책의 실효성을 높이는 데 힘을 모으고자 한다"면서 "올 하반기께가 되면 자영업자와 서민 중산층도 경기회복을 체감할 수 있게 될 것"이라고 전망했다.
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