[기자의 눈/1월 13일] 졸속적 M&A의 후유증

“중국기업 참 대단해요. 어떻게 그런 카드를 꺼내 들 수 있는지…. 최소한의 책임이고 뭐고 없어 보입니다. 쌍용차에서 손을 떼려는 고도의 전략이겠죠.”

중국 상하이차가 갑작스럽게 쌍용차의 법정관리를 결정했던 지난 9일 자동차업계의 한 관계자의 말이다.

어찌 됐든 쌍용차는 주인을 잃었고 모든 부담은 상하이차의 ‘계산’대로 우리 정부 측으로 넘겨졌다. 쌍용차의 법정관리 개시 전은 물론 그 이후에도 정부는 깊은 고민을 해야 할 형편이다.

무엇보다 쌍용차의 회생이 중요하지만 이에 앞서 반드시 짚고 넘어가야 할 것이 있다. 바로 상하이차의 기술유출 의혹이다.

상하이차는 지난 2005년 쌍용차를 인수한 직후 스포츠유틸리티차량(SUV)인 카이런 기술을 가져가 중국형 카이런 ‘로웨’를 생산했다. 이때 약속한 기술이전료는 240억원. 대략 3,000억원이 들어가는 신차개발비의 10%에 불과한 금액이다. 또 지난해 7월에는 디젤하이브리드 기술을 유출한 혐의로 검찰이 평택 쌍용차 자동차종합기술연구소를 압수수색하기도 했다.

특히 상하이차가 쌍용차 기술을 손쉽게 넘겨받기 위해 인수 직후 중국 본사와의 전산망 통합작업부터 시작했다는 사실은 당초 쌍용차 인수합병(M&A) 목적이 무엇이었는지 되새기게 할만한 대목이다.

상하이차로서는 경영권을 갖고 있는 회사의 기술을, 그것도 기술이전료 지급을 약속하고 확보했으므로 문제될 게 없다는 입장일지 모른다. 그러나 4년여 동안 빼내간 쌍용차의 기술이전료 1,200억원이라는 금액이 어떻게 산출된 것인지 누구도 속시원히 설명하지 못하고 있다. 게다가 상하이차는 이중 600억원만을 지난해 말 마지못한 듯 지불했을 뿐이다.

한때 ‘SUV의 강자’로 불렸던 쌍용차의 운명이, 또 상하이차의 기술유출 의혹이 어떤 결말을 맞게 될지 모른다. 하지만 최근 쌍용차 사태는 졸속적인 M&A가 국가에 얼마나 큰 손실을 끼치는지를 여실히 말해주고 있다. ‘제2의 쌍용차’가 나타나지 않기를 바라는 마음뿐이다.