|
일본 우정사업청이 사상 최대 규모의 기업공개(IPO)를 추진한다. 전세계적인 정보기술(IT) 발달로 우편수요가 줄어드는 반면 배달망 유지에는 막대한 비용이 들어 각국에서 우정사업이 골칫거리가 되면서 우정사업 민영화가 속속 추진되고 있다.
27일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 일본 우정사업청은 앞으로 3년간 130억달러를 신사업과 시스템 개발 등에 투자하겠다는 계획을 지난 25일 발표했다. 50억달러를 낙후된 전산 시스템 업그레이드에 사용할 예정이며 전자상거래, 상업용 부동산 개발 등과 같은 신규 사업도 추진할 방침이라고 밝혔다.
이 같은 투자계획은 내년으로 예정된 IPO에 앞서 회사의 몸값을 올리기 위한 조치로 풀이된다. 일본 정부는 대지진부흥재원 마련을 위해 우정사업청 지분의 3분의2가량을 증시상장을 통해 민간에 매각하는 방안을 추진해왔다.
니시무로 다이조 우정사업청 대표는 26일 "내년 3월까지 상장 준비작업을 완료할 계획"이라면서도 "지주사만 상장할지 또는 금융자회사까지 별도로 상장할지는 미정"이라고 밝혔다. 일본 우정사업청은 지주사(일본우정주식회사)가 우편배달·은행·보험사 등의 자회사를 거느리고 있는 구조다. 은행 부문에서 대부분의 수익을 내고 있으며 우편 서비스와 보험은 적자상태다. 일본 정부는 구체적인 IPO 방안을 올해 여름 발표할 것으로 예상된다.
일본 정부는 우정사업청 상장을 통해 400억달러를 조달할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 이는 2010년 중국 농업은행이 세운 지금까지의 IPO 최고 기록 221억달러를 훌쩍 넘어서는 사상 최대 규모의 IPO가 될 것으로 전망된다.
공기업 개혁 차원에서 일부 국가에서 추진됐던 우정사업 민영화는 글로벌 금융위기 이후 본격화되고 있다. IT의 발달로 대부분 국가에서 우정사업은 만년적자를 벗어나지 못하고 있다. 각국 정부는 소액 서민금융이나 물류 서비스 등과 같은 신사업을 부가로 허용하며 우편배달 서비스 부문의 적자를 보전해왔다. 그러나 사업 비효율과 민간 사업자들과의 충돌 문제로 우체국 민영화 압박이 거세졌으며, 특히 각국 정부는 금융위기 이후 부족한 재정을 충당하기 위한 방편으로 민영화를 서두르고 있다.
영국은 국영기업이었던 로열메일을 지난해 10월 런던증시에 상장하고 지분 52.2%를 민간에 매각함으로써 33억파운드의 자금을 조달했다. 재정위기 국가인 이탈리아도 지난달 국영 우정사업 지분 중 40%를 소액투자자에게 매각하고 5%는 직원들에게 자사주로 나눠주는 방안을 발표했다. 다만 이탈리아 정부는 50% 이상을 소유한 대주주 지위는 유지할 방침이다. 이탈리아 정부는 부분매각으로 40억~60억유로에 달하는 자금을 회수할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 포르투갈도 지난해 말 국영우체국 지분 70% 매각 방침을 발표한 바 있다.
한편 정치권의 반대와 사업구조 등의 문제로 우정사업 민영화를 추진하지 못하는 국가에서도 구조조정을 본격화하고 있다. 캐나다 우체국의 경우 향후 5년간 8,000명의 인력을 감축하고 가정 우편배달 서비스를 종료할 방침을 밝혔다. 미국 역시 배달비용이 큰 가정 우편배달 서비스 중단에 대한 논의가 의회에서 이뤄지고 있다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
