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2018 평창동계올림픽에 대한 국제올림픽위원회(IOC)의 분산 개최 압박이 커지면서 올림픽 최고 흥행카드를 다른 나라에 뺏길 수 있다는 우려가 나오고 있다.
체육계의 한 인사는 10일 "국내에는 IOC 매뉴얼을 충족하는 제대로 된 아이스하키 경기장이 없다. 분산 개최 요구가 있을 경우 해외로 나갈 수밖에 없다"고 말했다.
아이스하키는 동계올림픽의 꽃으로 불릴 정도로 최고 인기 종목이다. 2010 밴쿠버올림픽 당시 전체 입장 수입의 46.8%가 아이스하키에서 나왔고 2006년 토리노대회 때도 아이스하키의 입장 수입은 전체의 38.2%였다. 하지만 국내에서는 비인기 종목이다. 세계 수준과의 현격한 실력 차로 본선 출전 자체도 불투명했던 한국 대표팀은 9월 자동출전권 부활로 '안방 들러리' 신세는 면했다. 그러나 1,079억원이 투입되는 남자 아이스하키 경기장(강릉)과 620억원을 들여서 짓는 여자 경기장(강릉 가톨릭관동대)이 각각 공정률 5%와 6%에 머물고 있어 국제아이스하키연맹(IIHF)과 IOC의 우려를 사고 있다. 특히 남자 경기장의 경우 공사비 절감을 위해 설계를 변경해야 한다는 문화체육관광부의 주장과 기존 안대로 지어야 한다는 조직위의 입장이 정면으로 대치하고 있어 2016년 11월까지인 공기를 맞추기가 점점 어려워지고 있다.
IOC는 올림픽 개최 비용 부담과 개최 후 후유증 등이 부각되면서 가맹국들 사이에 유치를 꺼리는 분위기가 자리 잡자 '어젠다2020'이라는 개혁안을 위기 극복 카드로 꺼내 들었다. 2020년부터 시행하려던 계획을 굳이 앞당겨 2018년 평창대회까지 적용하려는 움직임을 보면 조직위가 썰매 종목의 분산 개최를 끝까지 거부할 경우 다른 종목을 권고할 가능성도 있다. 이 경우 가장 큰 위험은 국내 저변이 넓지 않고 경기장 건설 공정률이 낮은 아이스하키가 안고 있다.
한편 조양호 평창동계올림픽 조직위원장이 지난 9일 모나코 총회에서 돌아오면서 조직위는 분산 개최에 대한 대응 방안을 놓고 10일부터 분주하게 움직이는 모습이다. IOC는 8일(한국시간) 모나코 총회에서 올림픽 분산 개최 방안을 만장일치로 승인했다. 토마스 바흐(독일) IOC 위원장이 앞서 언급한 2018 평창동계올림픽과 2020 도쿄하계올림픽 일부 종목의 교류 개최가 탄력을 받게 된 것이다. 분산 개최는 어디까지나 권고안이지만 바흐 위원장의 개혁 드라이브가 워낙 강해 평창의 선택에 관심이 쏠리고 있다. 구닐라 린드베리(스웨덴) 평창올림픽 조정위원장에 따르면 IOC는 썰매 종목을 치를 후보지 12곳을 다음주 조직위에 보낼 예정이다. 이 가운데 로이터통신이 최초 보도한 일본 나가노가 포함될 것으로 보이며 유럽과 북미 지역도 후보에 오를 것으로 전망된다. 조직위는 내년 3월 말까지 분산 개최 수용 여부와 수용할 경우 분산 개최 지역을 지정해 IOC에 통보해야 한다.
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