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올 여름 미국의 강이나 호수 등에서 수영을 하다가 아메바가 몸 속으로 침투해 일어난 감염으로 3명이 숨졌다고 CNN방송이 17일 보도했다. CNN에 따르면 아메바 중에서도 네글레리아(Naegleria fowleri)로 알려진 충체가 강이나 호수 등에서 수영을 하는 사람들의 비강(코의 안쪽에 있는 빈곳)을 통해 몸 속으로 침입한 뒤 뇌수막염 등을 일으키는 원인이 된다. 플로리다주에서는 지난 14일 16세 소녀가 인근 강에서 수영을 한 뒤 발병한 아메바성 감염으로 40도가 넘는 고열 증세를 보이다 숨졌으며 버지니아에서도 이달 초 9세 소년이 이런 증세로 사망했다. 아메바로 인한 감염은 매우 희귀하지만 일단 감염될 경우 치사율이 95%에 이른다. 감염자들의 평균 나이는 12∼13세이며, 증상이 나타난 뒤 3∼7일 후에 대개 숨지는 것으로 전해졌다.
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