서울지방경찰청 국제범죄수사대는 나노섬유의 양산 영업비밀을 빼돌린 혐의(부정경쟁방지 및 영업비밀보호에 관한 법률 위반 등)로 A사의 전 연구소장 조모(44)씨 등 3명을 불구속 입건했다고 29일 밝혔다.
경찰은 또 달아난 A사의 전 마케팅본부 부사장 조모(50)씨 등 3명에 대해 체포영장을 발부 받아 지명수배했다.
나노섬유는 산업용 필터와 아웃도어 의류 등에 사용되는 지름 1㎛ 미만의 고기능·고부가가치 제품이다.
경찰에 따르면 전 연구소장 조씨 등 A사의 관리자급 4명은 지난해 1월 나노섬유 제작·연료배합 기술, 구매자정보 등 영업비밀을 외장형 저장장치에 담아 빼돌린 뒤 A사를 퇴직, 미국에서 나노섬유 생산 공장을 건설하려 한 혐의를 받고 있다.
전 마케팅본부 부사장 조씨 등 2명은 A사 본사에 미국 진출을 제의했다가 거절당하자 전 연구소장 등 다른 직원 4명과 함께 직접 별도 법인을 세우고 미국에 생산 공장을 짓기로 공모한 혐의를 받고 있다.
경찰 조사 결과 조씨 등은 지난해 6월 미국 오클라호마주 클레어모어시에 나노섬유 생산법인인 B사를 세우고 전 마케팅본부 부사장 조씨를 대표로 선임했으며 시로부터 지원금을 받아 생산공장 건설을 추진한 것으로 조사됐다.
그러나 건설을 추진하는 과정에서 전 연구소장 조씨 등 3명이 자금난과 처우 불만 등을 문제 삼아 한국으로 귀국하는 등 갈등이 빚어지면서 공장 건설은 무산된 것으로 전해졌다.
이후 A사의 신고를 받은 경찰은 전 연구소장 조씨의 주거지와 e메일을 압수수색해 디지털 증거를 확보하고 포렌식(자료 복원작업) 과학수사기법으로 영업비밀을 빼돌린 흔적을 확인했다.
유출된 A사의 기술은 2008년 기준 기술보증기금 평가가치로 78억원, 사설 회계법인 평가가치로는 670억∼810억원에 달하는 것으로 알려졌다.
경찰은 피해업체의 매출액 등을 고려할 때 조씨 등을 적발함에 따라 5년간 3,600억여원의 피해를 막을 수 있었다고 설명했다.
경찰 관계자는 "나노섬유를 연구용으로 생산하는 회사는 많지만 나노섬유를 제품화해서 판매하는 회사는 A사가 유일한 것으로 알고 있다"며 "영업비밀에 대한 접근권한이 부여된 관리자급 직원에 의해 범행이 이뤄졌다"고 말했다.
경찰은 국내의 경쟁력 있는 기술이 해외로 유출된 사례가 더 있을 것으로 보고 단속을 강화할 계획이다.
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