임병철 통일부 대변인은 6일 정례브리핑에서 "외교사절에 대한 가해행위는 어떠한 이유로도 용납될 수 없다"면서 "북한이 이번 사건과 관련해 민심의 반영 운운하며 사건의 본질을 왜곡·날조하고 나아가 이를 두둔하는 것을 강력히 규탄한다"고 밝혔다.
임 대변인은 이어 "특히 이런 북한의 태도는 테러에 반대한다는 북한의 대외적 주장이 얼마나 허구인가를 스스로 보여주고 있는 것"이라며 "북한은 지금이라도 비이성적인 선동을 그만두고 남북관계 발전과 진정한 한반도 평화를 위해 스스로 할 바가 무엇인지 숙고해보기 바란다"고 촉구했다.
일부 전문가들은 북한의 이 같은 선동으로 미국의 대북 인식이 더욱 악화될 것이라면서 북한에 대한 테러지원국 재지정 움직임이 나타날 가능성도 제기하고 있다.
북한 노동당 기관지 노동신문을 비롯한 북한의 모든 매체들은 이날 리퍼트 대사 피습사건을 사진과 함께 일제히 보도했다. 노동신문은 이날 '전쟁광 미국에 가해진 응당한 징벌'이라는 제목의 기사에서 리퍼트 대사 피습사건을 전하며 김기종의 공격을 '정의의 칼세례'라고 주장했다.
이에 앞서 조선중앙통신도 전날 사건 발생 10시간여 만에 이례적으로 신속하게 '응당한 징벌'이라는 내용의 첫 논평을 내놓았으며 조선중앙TV도 전날 오후10시15분 보도에서 피습사건을 사진과 함께 보도했다. 조선중앙방송과 평양방송도 일제히 이번 사건을 반복적으로 보도하며 김기종의 공격을 정의로운 행동으로 치켜세웠다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
