|
미국 증시에 상장된 주요 100대 기업 가운데 83개사가 세금이 없거나 적은 이른바 조세피난처에 계열사를 두고 있는 것으로 밝혀졌다고 18일 블룸버그통신이 보도했다. 특히 이들 기업 가운데는 미 정부의 구제금융을 받은 대형 금융 기관들도 포함돼 있어 논란이 일고 있다. 최근 미 의회 소속 감사 기구인 회계감사원(GAO)이 공개한 자료에 따르면 씨티그룹, 뱅크오브아메리카(BoA), 모건스탠리 등 구제금융을 받은 금융 기관 상당수가 리히텐슈타인, 브리티시버진아일랜드, 버뮤다, 케이먼아일랜드 등에 자회사를 둔 것으로 나타났다. 씨티그룹이 무려 427개의 자회사를 설립한 것을 비롯해 모건스탠리와 BoA의 자회사 수도 각 273개, 115개나 됐다. 또 1,500억달러 가량의 정부 지원을 받은 AIG는 18개의 법인을 보유했으며, JP모건체이스와 웰스파고도 법인 수가 50개와 18개에 달했다. 조세피난처 국가들은 기업들의 금융 프라이버시를 보호한다는 명목 아래 기업의 회계 정보를 공개하지 않아도 돼 탈세 등 기업 비리의 온상으로 지목돼왔다. 이 때문에 이들 금융 기관들이 정부로부터 받은 구제금융자금을 조세피난처의 자회사를 통해 집행할 경우 자금 흐름을 추적할 수 없어 사용처가 불분명해지는 등의 문제가 발생할 수 있다. 이들 기업들은 "조세피난처에 계열사를 설립한 것은 사업상 어쩔 수 없는 선택"이라고 주장하고 있다. 씨티그룹의 대변인은 "씨티의 계열사는 전세계 100여개국 이상에서 4,000개에 이른다"며 "특별한 의미를 두지 말라"고 해명했다. 이번 조사를 지휘한 노스다코타주의 바이런 더건 민주당 상원의원은 "모든 기업들이 조세 회피 목적을 위해 이 같은 법인을 뒀다고 볼 수는 없지만, 조세피난처 내 법인 운영에 대한 규제가 필요하다는 점은 분명해 졌다"며 "조만간 입법에 나설 것"이라고 말했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
