박근혜 대통령은 주로 수석비서관들에게 정책 방향을 내리고 수석비서관 이하 비서관과 행정관은 김기춘 비서실장으로부터 업무지시를 받는다.
박 대통령은 부처 장관이나 수석을 독대(獨對)하는 경우가 거의 없다. 장관이 대통령을 만나 업무보고를 하거나 정책제안을 할 경우에는 해당 수석이 배석하는 것이 보통이다. 밀실에서 정책이 만들어지는 것을 극히 꺼리기 때문이다.
박 대통령은 긴급 현안이 있거나 정책 진행 상황을 파악할 필요가 있을 때에는 새벽 1시에도 해당 수석에게 휴대폰 전화를 해 상황을 체크한다. 수석들의 전화는 '24시간 대기'다. 이정현 홍보수석은 휴대폰을 3개나 가지고 다닌다. 수석들은 휴대폰 너머로 전해지는 박 대통령의 목소리와 억양을 듣는 순간 박 대통령의 심기를 바로 알 수 있다고 한다. 정책제안이 마음에 들거나 업무가 제대로 추진되고 있을 때에는 "예, 접니다"라고 부드럽게 말문을 연다. 하지만 정책에 문제가 있거나 국민들에게 피해가 돌아가면 "아니, 이게 뭡니까"라며 불편한 내색을 한다고 한다. 청와대의 한 고위 관계자는 "청와대에서 가장 업무를 잘 알고 있는 사람이 바로 박 대통령"이라며 "박 대통령은 '전체'를 보고 해당 수석은 '부분'을 보기 때문에 박 대통령이 새로운 정책과 아이디어를 제안할 때에는 수석들이 깜짝깜짝 놀란다"고 귀띔했다.
청와대 수석들은 메모 습관이 몸에 붙었다. 박 대통령 발언을 형식적으로 그냥 긁적이는 것이 아니다. 박 대통령은 몇 달 뒤에 반드시 지시한 내용이나 정책추진 현황을 체크하기 때문에 메모를 해뒀다가 실천에 옮겨야 하는 것이다.
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